Κανονικά ο Γιώργος Παπαγιάννης κάθε φορά που φεύγει το ΟΑΚΑ θα πρέπει να βάζει στην διαπασών στο cd του αυτοκινήτου του εκείνο το all time classic τραγούδι, το: «Ο πιο καλός ο μαθητής». Και ειδικά στην δεύτερη στροφή που λέει: «Ο πιο καλός ο μαθητής ήμουνα εγώ στη τάξη κι οι δάσκαλοι μου με είχανε, μη βρέξει και μη στάξει», θα πρέπει να τραγουδάει με όλη του την δύναμη και να αφιερώνει το ρεσιτάλ του στον Ρικ Πιτίνο.
Και μεταξύ μας καλά θα κάνει. Ο Αμερικανός προπονητής έχει αποδειχτεί ιδανικός δάσκαλος για τον Παπαγιάννη. Τον έκανε τον πιο καλό μαθητή και οδήγησε τον «Big Papa» στο μεγάλο «Big boom».
Κοιτάξτε τον έλεγχο
Ο Παπαγιάννης έχει «αναστηθεί» και γράφει «άριστα» στα τελευταία αγωνιστικά διαγωνίσματα του Παναθηναϊκού. Από εκεί που ήταν μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας ο 21χρονος σέντερ έχει «πάρει φωτιά» και στα νικηφόρα ματς με Γκραν Κανάρια και Νταρουσάφακα έχει σπάσει όλα τα κοντέρ, έχει κάνει απανωτά ατομικά ρεκόρ σε πόντους, ράνκινγκ, ριμπάουντ (στο σύνολο και σε επιθετικά και αμυντικά), κοψίματα, ασίστ, ενώ έχει απίστευτους μέσους όρους (14π. με 78.5% στα δίποντα, 8.5ριμπ., 1.5κοψ., 0.5κλεψ. 0.5ασ.). Μάλιστα φέτος έχει μυθικό ποσοστό στα δίποντα. Είναι 3ος στην Ευρωλίγκα με 71.9%, ενώ είναι 2ος στα σουτ εντός παιδιάς με το ίδιο ποσοστό (71.9%).
Τα μαθήματα και η προσέγγιση
Ο Πιτίνο θεώρησε από την αρχή προσωπικό του στοίχημα τον Παναγιάννη και άρχισε να του κάνει εντατικά μαθήματα. Τον δούλεψε στις κινήσεις κοντά στο καλάθι, του έλεγε πως να χρησιμοποιεί καλύτερα το κορμί του και πως να τελειώνει τις φάσεις ανάλογα με την άμυνα που έχει πάνω του. Επίσης άρχισε να τον δουλεύει στην άμυνα, τα πλάγια βήματα, στις… αναχαιτίσεις του παίκτη που κόβει προς το καλάθι. Στην άμυνα, βέβαια, έχει δουλειά ακόμα.
Το πιο σημαντικό όμως, ήταν ο τρόπος που ο Αμερικανός προσέγγισε τον παίκτη του. Του μίλησε, τον είχε από κοντά, του εξήγησε πόσο τον πιστεύει, αλλά και πόσο σημαντικό πρότζεκτ της ομάδας είναι. Και φυσικά άρχισε να του δίνει πολύ χρόνο συμμετοχής, αλλά και ρόλο στα επιθετικά πλάνα (έχουν αλλάξει η ομάδα πάει την μπάλα πια κοντά στο «ζωγραφιστό» και έχει κόψει τα τρίποντα και αυτό… βολεύει τον «Big Papa»).