Πιτίνο: «Ο Νικ είναι σκληροτράχηλος και παίζει παρά τον πόνο του»

Ο Ρικ Πιτίνο μίλησε για την αναμέτρηση με τη Χίμκι (22/2, 21:00), χαρακτηρίζοντας τη ρωσική ομάδα ως μία από τις πιο δύσκολες για το αμυντικό κομμάτι, ενώ αναφέρθηκε και στον Νικ Καλάθη, ο οποίος θα αγωνιστεί.

«Το καλό είναι ότι η ομάδα βελτιώνεται. Παίξαμε καλά στο ημίχρονο κόντρα στον Ολυμπιακό, ενώ κάναμε ένα καλό ματς και για 30 λεπτά στον τελικό. Όμως πρέπει να αποδώσουμε τα εύσημα και στην άλλη ομάδα που έβαλε μεγάλα σουτ στο τέλος και επέστρεψε στο ματς», εξήγησε ο προπονητής του Παναθηναϊκού.

Και συνέχισε αναφορικά με τη Χίμκι: «Είναι από τις πιο δύσκολες ομάδες που μπορείς να παίξεις άμυνα και αυτό διότι σουτάρουν και οι πέντε παίκτες από την περιφέρεια. Δεν έχουν το κλασσικό post up παιχνίδι, ενώ θα τρέξουν στο γήπεδο, είτε για να τελειώσουν με layup, είτε με σουτ. Θα πρέπει οι ψηλοί μας να αλλάζουν συνέχεια και να μαρκάρουν πιο κοντούς παίκτες. Εμείς από την άλλη πρέπει να τους πληγώσουμε στην άλλη άκρη του παρκέ. Να τους αναγκάσουμε να παίξουν άμυνα και να φορτωθούν με φάουλ».

Ειδική αναφορά υπήρξε και για τον αρχηγό, Νικ Καλάθη: «Είναι έτοιμος να παίξει. Ο Νικ εκτός από εξαιρετικός μπασκετμπολίστας είναι και σκληροτράχηλος. Τον ξεκουράζουμε όποτε μπορούμε. Αν ήταν στο ΝΒΑ και βρισκόμασταν στην regular season, λογικά θα έμενε εκτός. Όμως ο Νικ είναι σκληροτράχηλος και παίζει παρά τους πόνους του».