Ο Ίαν Βουγιούκας μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον Θανάση Γιαννακόπουλο, ο οποίο έφυγε πρόσφατα από τη ζωή και άφησε μεγάλο κενό στην οικογένεια του Παναθηναϊκού.
Ο Έλληνας σέντερ μίλησε για το τεράστιο κεφάλαιο που έκλεισε με την απώλεια του ιστορικού παράγοντα των «πρασίνων», ενώ ανέφερε και μία ξεχωριστή ιστορία που θυμάται από εκείνον.
Συγκεκριμένα σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, είπε:
«Ο κύριος Θανάσης ήταν ο πρώτος άνθρωπος που είχαμε επαφή όταν ήρθα το 2010. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω συνειδητοποιήσει ακόμα το θάνατο του. Δεν μπορώ να φανταστώ τα ματς χωρίς την παρουσία και το πάθος που έδειχνε για την ομάδα, παρά την ηλικία του. Είναι κάτι πολύ στενάχωρο…
Ήταν ένας άνθρωπος που ήταν πολύ προσιτός και απλός. Όλοι μπορούσαν να τον προσεγγίσουν και προφανώς μεγαλούργησε με το χρόνο του στην ομάδα».
Σε ερώτηση αν θυμάται κάτι ξεχωριστό από εκείνον, ο Ίαν Βουγιούκας απάντησε:
«Μου είπε μία ιστορία προχθές ο πατέρας μου που δεν το γνωρίζει ο κόσμος. Το 2009 όταν έπαιζα στον Πανελλήνιο, είχαμε αντιμετωπίσει σε ένα ματς τον Παναθηναϊκό. Αγωνίστηκα πολύ καλά στο ματς απέναντι στην τωρινή μου ομάδα και ο κύριος Θανάσης είχε γυρίσει στον πατερά μου, δηλώνοντας του ότι αυτός ο παίκτης θα παίζει στην ομάδα μας του χρόνου. Θα τον πάρουμε στον Παναθηναϊκό… Από τότε είχα εξαιρετική και ξεχωριστή σχέση μαζί του… ».