Παναθηναϊκός – Βιλερμπάν 102-79: Πάρτι με Μαντζούκα και τώρα Μακάμπι

Ο Παναθηναϊκός δεν άφησε κανένα περιθώριο στη Βιλερμπάν και έφτασε με εντυπωσιακό τρόπο στη δεύτερη διαδοχική νίκη του στη Euroleague. Οι «πράσινοι» κυριάρχησαν από νωρίς στο Telekom Center Athens, έφτασαν ακόμη και κοντά στο +30 και επικράτησαν με 102-79, πριν στρέψουν την προσοχή τους στη Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Και όλα αυτά με σημαντικότατες απουσίες. Ναν, Χέιζ-Ντέιβις, Σλούκας και Φαλ παρέμειναν εκτός, ενώ στη λίστα προστέθηκε και ο Χουάντσο. Αυτό, όμως, ελάχιστα φάνηκε πάνω στο παρκέ.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι αποφασισμένος να μην επιτρέψει στους Γάλλους να αισθανθούν άνετα ούτε στιγμή. Η πίεση στην άμυνα ήταν αυτή που έδωσε από νωρίς τον τόνο και επέτρεψε στην ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να δημιουργήσει γρήγορα απόσταση ασφαλείας.

Το 25-13 της πρώτης περιόδου αποτύπωνε πλήρως την εικόνα. Η Βιλερμπάν δυσκολευόταν να δημιουργήσει καθαρές επιθέσεις, τελείωσε το δεκάλεπτο με 5/15 σουτ εντός παιδιάς και ο Παναθηναϊκός είχε ήδη καταφέρει να οδηγήσει την αναμέτρηση ακριβώς εκεί που ήθελε.

Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να αντιδράσουν στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Δύο συνεχόμενα τρίποντα του Νέιτ Σέστινα ανάγκασαν τον Ομπράντοβιτς να ζητήσει τάιμ άουτ πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό και η αντίδραση των «πράσινων» ήταν άμεση.

Ο Σιλβέν Φρανσίσκο ανέβασε την ένταση και ο Λευτέρης Μαντζούκας άρχισε να μετατρέπει το παιχνίδι σε προσωπική του παράσταση. Ο Παναθηναϊκός άνοιξε ξανά τη διαφορά και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενος με 56-34, έχοντας ουσιαστικά βάλει τις βάσεις για να τελειώσει από πολύ νωρίς τη βραδιά.

Ο Μαντζούκας είχε ήδη προλάβει μέχρι την ανάπαυλα να πραγματοποιήσει την καλύτερη επιθετική εμφάνιση της καριέρας του στη διοργάνωση. Είχε 16 πόντους με 2/2 δίποντα και 4/5 τρίποντα, μαζί με τέσσερα ριμπάουντ, αποτελώντας μία από τις μεγαλύτερες ιστορίες του αγώνα.

Η εικόνα δεν διαφοροποιήθηκε μετά την επιστροφή των δύο ομάδων στο παρκέ. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να ελέγχει απόλυτα την κατάσταση και στο 24ο λεπτό έστειλε τη διαφορά στους 27 πόντους (63-37). Σε εκείνο το σημείο δεν υπήρχε πλέον πραγματική αμφιβολία για τον νικητή.

Με το παιχνίδι να έχει κριθεί και τη Μακάμπι να ακολουθεί μέσα σε περίπου 48 ώρες, ήταν αναμενόμενο να πέσει σταδιακά η ένταση. Οι «πράσινοι» δεν πίεσαν με τον ίδιο τρόπο στην άμυνα, η Βιλερμπάν βρήκε περισσότερους χώρους και το δεύτερο ημίχρονο είχε σαφώς πιο ελεύθερο χαρακτήρα.

Αυτό δεν άλλαξε τίποτα ως προς την ουσία. Ο Παναθηναϊκός είχε ήδη κάνει όλη τη δουλειά και έφτασε χωρίς να αγχωθεί στο 102-79, έχοντας μάλιστα όλους τους 11 παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν να βρίσκουν τον δρόμο προς το καλάθι.

Ο Μαντζούκας ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 16 πόντους και 6 ριμπάουντ, έχοντας 4/7 τρίποντα, ενώ σημαντική ήταν η συνεισφορά των Λεσόρ, Φρανσίσκο, Γκραντ και Ρογκαβόπουλου.

Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, όμως, ο Παναθηναϊκός πήρε αυτό ακριβώς που χρειαζόταν. Μία δεύτερη συνεχόμενη νίκη στη Euroleague, χωρίς να χρειαστεί να φτάσει στα όριά του μέχρι το τέλος και με τη δυνατότητα να διαχειριστεί δυνάμεις ενόψει της συνέχειας.

Διότι χρόνος για πανηγυρισμούς δεν υπάρχει. Η πρώτη «διαβολοβδομάδα» της σεζόν ολοκληρώνεται την Παρασκευή (2/10, 21:15), όταν η Μακάμπι Τελ Αβίβ θα βρεθεί επίσης στο Telekom Center Athens.

Τα δεκάλεπτα: 25-13, 56-34, 80-56, 102-79.