Έτσι έπεισε ο Πιτίνο τον Σάμουελς (vids)

Ο Πανιώνιος προχώρησε σε μια σπουδαία μεταγραφή, αυτή του Σαμάρντο Σάμουελς με στόχο την ενίσχυση της ομάδας της Νέας Σμύρνης στην Basket League. 

Σε ηλικία 14 ετών ο Σαμάντο Σάμουελς με μια τσάντα στο χέρι και γεμάτος όνειρα έφυγε από την Τζαμάικα για να κυνηγήσει το όνειρο του. Ο 30άχρονος σέντερ μεγάλωσε στο ίδιο χωρίο που έχει μεγαλώσει και ο σπουδαίος Γιουσέιν Μπολτ.

Από μικρός ήξερε τι ήταν καλό για αυτόν, αλλά και την οικογένεια του. Ο Σάμουελς μεγάλωσε ένα σπίτι με μόλις ένα υπνοδωμάτιο το οποίο μοιραζόταν με τους γονείς του και τα δύο αδέλφια του.

Όταν πρωτοπήγε στις ΗΠΑ αυτό που τον εξέπληξε ήταν ο θόρυβος, τα φώτα, η κίνηση στους δρόμους.

Σε συνέντευξη του είχε πει πόσο… κακομαθημένοι είναι οι άνθρωποι στην Αμερική. “Ποτέ δεν είπα τίποτα, γιατί δεν με ενδιαφέρει κιόλα, αλλά οι άνθρωποι εδώ στις ΗΠΑ είναι τόσο κακομαθημένοι. Οι φίλοι μου πηγαίνουν για ψώνια και και λέει “δεν θέλω αυτό, δεν μου αρέσει εκείνο”. Εγώ σκεφτόμουν από μέσα οτι είναι τρελοί”.

Ο Σάμουελς πήγε στο λύκειο στο Saint Benedict’s Preparatory School και ήδη άρχισε να εντυπωσιάζει με τις ικανότητες του στο παρκέ.

Το 2010 ήταν στο πλάι του Τρίσταν Τόμπσον και μαζί οδήγησαν την ομάδα τους στο ρεκόρ 24-1 (νίκες- ήττες) τη σεζόν 2007-2008.

Το κολέγιο και ο Ρικ Πιτίνο 

Ο Σάμουελς αποφάσισε να πάει στο κολέγιο του Λούιβιλ. Είχε πολλές προτάσεις από εξίσου σπουδαία πανεπιστήμια (Κονέντικατ, Φλόριντα Στέιτ, Νορθ Καρολάινα κ.α.).

Ο Ρικ Πιτίνο έπαιξε μεγάλο ρόλο για αυτή του την απόφαση. Κάθισε μαζί του περισσότερο από δύο ώρες για να του εξηγήσει την φιλοσοφία του. Ο σπουδαίος προπονητής ήταν αυτός που τον έπεισε για να διαλέξει το Λούιβιλ.

“Μου πρόσφερε μια καλύτερη ευκαιρία να παίξω και να δείξω το ταλέντο μου. Δίπλα μου θα είχα καλούς παίκτες που θα μπορούσα μέχρι και το πρωτάθλημα να κερδίσω μαζί τους”, είχε πει σε συνέντευξη του ο Σάμουελς.

Ο Πιτίνο  είχε μιλήσει με τα καλύτερα λόγια για αυτόν. “Είναι πεινασμένος για μπάσκετ. Θέλει να δουλέψει σκληρά για τον εαυτό του και την οικογένειά του”.

Μετά από δύο χρόνια στο κολέγιο αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στο draft του 2010. Ο Πιτίνο πίστευε ότι έκανε μεγάλο λάθος. Και είχε δίκιο! Καμία ομάδα δεν τον επέλεξε κι έτσι αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στα Summer League του ΝΒΑ.

Σάμουελς: Οι Κάβαλιερς και η Ευρώπη 

Τον Αύγουστο του 2010 οι Κλίβελαντ Κάβαλιερς του πρόσφεραν συμβόλαιο για τρία χρόνια και αξίας 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων.

Τον Μάρτιο του 2011 έγινε για πρώτη φορά “πενταδάτος” και σημείωσε 23 πόντους, ενώ μάζεψε και 10 ριμπάουντ.

Την επόμενη χρονιά έφυγε από τους “Καβς” και ξεκίνησε το ταξίδι του για την Γηραιά ήπειρο.

Μεγάλες ομάδες της Ευρώπης τον ήθελαν. Πέρασε από το Μιλάνο (2013-15), την Μπαρτσελόνα (2015-16), πήγε στην Κίνα και μετά από μερικές περιπλανήσεις βρέθηκε στην Ελλάδα και τον Πανιώνιο.