Τι είναι ο ΠΑΟΚ; Το γνωρίζει η νέα γενιά; Μόνο από τις διηγήσεις των παλαιοτέρων που έζησαν μια ομάδα ισχυρή, διεκδικήτρια τίτλων στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, που έβγαζε αλλά κι ανακάλυπτε μεγάλους παίκτες. Που έπαιξε πανέμορφο μπάσκετ, που έφερε μεγάλα αποτελέσματα, που έστειλε παίκτες στο ΝΒΑ, που προσέλκυσε θρύλους από το κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Μια ομάδα την οποία καθοδήγησαν μεγάλοι προπονητές αλλά και σπουδαίοι παράγοντες.
Ο ΠΑΟΚ είναι εκείνος που επέστρεψε στο μυαλό κάθε «παλιού» φίλου του, στην διάρκεια της μεταμεσονύκτιας επανάστασης που κήρυξε ο Γιώργος Σαββίδης και η ελπίδα επέστρεψε. Όχι με επικοινωνιακά τεχνάσματα περί… project (που δεν τα πίστεψε κανείς) αλλά με ΛΕΦΤΑ. Γιατί έτσι φτιάχνονται οι μεγάλες ομάδες.
Τι είναι ο ΠΑΟΚ, λοιπόν; Το Sportime θυμίζει.
ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΤΙΤΛΟΣ: Η… στοιχειωμένη φωτογραφία
Το 1999 ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τον τελευταίο του τίτλο, το Κύπελλο Ελλάδας και μάλιστα πεντακάθαρα καθώς στον ημιτελικό διέλυσε τον Αρη ενώ στον τελικό ισοπέδωσε και την ΑΕΚ. Ηταν η τελευταία γενιά τίτλου για τον «Δικέφαλο του Βορρά»: Μπέρι, Κινγκ, Κολντεμπέλα, Μπαλογιάννης, Γιαννούλης, Μοράλες, Περάλ, Νικολαϊδης, Μασλαρινός, Κακιούσης, Χρήστου, Δέσπος, Νεστερόπουλος, Ηλιόπουλος και ο Κώστας Φλεβαράκης στο τιμόνι ήταν εκείνοι που έζησαν την στιγμή και χάρισαν στον ΠΑΟΚ τον τελευταίο τίτλο… Είκοσι χρόνια μετά, η φωτογραφία με τους πανηγυρισμούς στο Κύπελλο του ’99 κινδυνεύει να χαρακτηριστεί στοιχειωμένη! Ο ΠΑΟΚ έπαιξε έναν ακόμα τελικό Πρωταθλήματος (2000, έχασε 3-0 από τον Παναθηναϊκό) και πριν από λίγες μέρες έναν τελικό Κυπέλλου (πάλι έχασε από τον Παναθηναϊκό)…. Αυτές ήταν οι καλύτερες στιγμές του σε 20 χρόνια, μετά το Κύπελλο του 1999!!! Αυτά τα άγονα χρόνια προκάλεσαν μια δύσκολη κατάσταση που έφτασε και στην απαξίωση ενώ τα οικονομικά προβλήματα και η διοικητική αστάθεια, ταλαιπωρούν ακόμα την ομάδα.
ΠΡΟΠΟΝΗΤΕΣ: Τεράστια ονόματα…
Ο «Ευρωκόουτς» Κώστας Πολίτης (από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 μέχρι τις αρχές των 90ς) κι ακόμα ο Ντούσαν Ιβκοβιτς, ο Ντράγκαν Σάκοτα, ο Σούλης Μαρκόπουλος, ο Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου, ο Βαγγέλης Αλεξανδρής, ο Μισέλ Γκομέζ (επί σειρά ετών προπονητής της Εθνικής Γαλλίας), ο Σβι Σερφ, ο Πέταρ Σκάνσι, ο Κώστας Φλεβαράκης, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο Ζέλικο Λούκαϊτς και ως υπηρεσιακοί οι Δημήτρης Ιτούδης και Σάκης Λάιος είναι οι προπονητές που βρέθηκαν στον πάγκο του ΠΑΟΚ την δεκαετία του ’90… Όχι, δεν ξεχάσαμε τον Σκότι Σκάιλς, απλώς ήταν απαραίτητη μια ειδική αναφορά σ’ αυτόν, ο οποίος άρχισε από τον ΠΑΟΚ την προπονητική του καριέρα στα μέσα της σεζόν 1996-1997, αντικαθιστώντας τον Γκομέζ. Μέσα σε μια νύχτα, από παίκτης έγινε προπονητής και μάλιστα οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην 3η θέση κάνοντας στα πλέι οφ δύο break, πρώτα με τον Παναθηναϊκό (πρόκριση στα ημιτελικά) και κατόπιν για τις θέσεις 3-4 με το Περιστέρι.
ΠΑΙΚΤΕΣ: Γαλαξίας αστέρων
Είτε πιάσεις Ελληνες, είτε ξένους κατά την δεκαετία του ’90 θα ζαλιστείς να μετράς αστέρια. Πάμε πρώτα στο εγχώριο υλικό: Σταυρόπουλος, Μπουντούρης, Κόρφας, Πρέλεβιτς (ως Ελληνας έπαιζε), Φασούλας, Ιωάννου, Φιλίππου, Μπαλογιάννης, Γαλακτερός, Ρεντζιάς, Γιαννούλης, ΦΥΣΙΚΑ ΣΤΟΓΙΑΚΟΒΙΤΣ («Κίνης» κατά το… ελληνικό), Νικολαϊδης, Κακιούσης, Μασλαρινός, Τσέκος… Ολοι είναι ΔΙΕΘΝΕΙΣ. Πάμε στους ξένους: Κεν Μπάρλοου, Κλιφ Λέβινγκστον, Ουόλτερ Μπέρι, Ζόραν Σάβιτς, Ματ Μπούλαρντ, Λόρενς Φάντεμπεργκ, Ντιν Γκάρετ, Τρέβορ Ράφιν, Σκοτ Σκάιλς, Αντονι Μπόνερ, Ντελ Ντεμπς, Στέφαν Μπεκ, Τσαρλς Σάκλεφορντ, Ράφαελ Αντισον, Κόνραντ ΜακΡέι, Ρον Ρόουαν, Χουάν Μοράλες, Φράνκι Κινγκ…Ολοι ξεχωριστοί… Είτε με μακρόχρονη θητεία στο ΝΒΑ, μικρή ή μεγάλη δεν έχει σημασία, είτε καταξιωμένοι στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα ή στις Λίγκες των χωρών τους (οι Ευρωπαίοι). Ένα υλικό που πολλές φορές θύμιζε… μικτή Ευρώπης και ο ΠΑΟΚ έπαιζε σπουδαίο μπάσκετ προκαλώντας πανευρωπαϊκό θαυμασμό ενώ ηταν πάντα μέσα σε όλους τους τίτλους.
ΤΡΟΠΑΙΑ: 5 Τίτλοι, 14 τελικοί, ένα φάιναλ φορ…
Την δεκαετία του ’90 ο ΠΑΟΚ δεν αστειευόταν καθόλου. Πρώτ’ απ’ όλα κατέκτησε 2 ευρωπαϊκούς τίτλους και συγκεκριμένα το Κύπελλο Σαπόρτα το 1991 (νίκησε στον τελικό την Σαραγόσα) και το Κύπελλο Κόρατς το 1994 (δύο νίκες στον διπλό τελικό επί της Τριέστε). Κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992 και το Κύπελλο Ελλάδας το 1995 και το 1999. Ελαβε μέρος στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας το 1993, στο ΣΕΦ, αλλά έμεινε στην 3η θέση. Επαιξε στον τελικό του Κυπέλλου Σαπόρτα το 1992 (έχασε από την Ρεάλ) και του 1996 (έχασε από την Μπασκόνια). Ηταν φιναλίστ στο πρωτάθλημα 5 φορές (1990-1991-1994-1998 και 2000) και στο Κύπελλο άλλες δύο (1990 και 1991). Αγωνίστηκε στην Ευρωλίγκα το 1993, το 1995, το 1998, το 1999, το 2000 (η τελευταία του χρονιά στην κορυφαία διοργάνωση ήταν το 2001). Ηταν η δεκαετία όπου ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τους 5 από τους 7 τίτλους της ιστορίας του…
ΓΗΠΕΔΟ: Το δικό του σπίτι…
Η γιγάντωση του μπασκετικού ΠΑΟΚ, τον έφερε και στο δικό του, ιδιόκτητο σπίτι. Την PAOK Sports Arena που άνοιξε τις πόρτες της το 2000 κι ενώ μέχρι τότε ο «Δικέφαλος του Βορρά» μοιραζόταν το «Αλεξάνδρειο Μέλαθρο» με τον Αρη. Η χερσαία έκταση, που φιλοξενεί το γήπεδο, παραχωρήθηκε ως δωρεά της οικογένειας Δεδέογλου στην ομάδα. Είναι το μεγαλύτερο κλειστό γυμναστήριο της Θεσσαλονίκης, έχει χωρητικότητα 8.142 θέσεις και οι φίλοι της ομάδας το αποκαλούν «Παλατάκι». Μάλιστα λίγο αφότου κόπηκε η… κορδέλα των εγκαινίων, το κλειστό του ΠΑΟΚ φιλοξένησε το φάιναλ φορ του Κυπέλλου Ελλάδας (νικήτρια η ΑΕΚ) και το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας (νικητής ο Παναθηναϊκός). Η ουσία είναι ότι ο ΠΑΟΚ απολαμβάνει τα προνόμια ενός πανέμορφου και ιδιόκτητου γηπέδου, εδώ και 19 χρόνια, κάτι που στερούνται οι μεγάλες δυνάμεις του Ελληνικού μπάσκετ, αυτή την εποχή. Κι αυτό δεν είναι κάτι ασήμαντο.
ΣΑΒΒΙΔΗΣ: Η… αιτία της επανάστασης
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Δευτέρας (26/2) ο Γιώργος Σαββίδης «χτύπησε»… Ανέβασε στα social media φωτογραφία με τον Μπάνε Πρέλεβιτς και ουσιαστικά δεσμεύτηκε ότι θα καλύψει τα χρέη προς τους παίκτες ενώ θα προχωρήσει και σε μια ρύθμιση των συνολικών χρεών. Το ρεπορτάζ ανέφερε ότι έγινε κουβέντα ακόμα και για ενίσχυση της ομάδας προκειμένου να… κατακτήσει το BCL!!! Λίγο αργότερα έστειλε «μήνυμα» μέσω social media στους Χάτσερ και Γκος να επιστρέψουν καθώς θα πληρωθούν κανονικά (και φυσικά επιστρέφουν απόψε καθώς ο λόγος του Σαββίδη είναι… δεσμευτικός). Ακολούθησαν οι Σύνδεσμοι Φίλων του ΠΑΟΚ οι οποίοι με κοινή ανακοίνωση σήκωσαν… ασπίδα στην ομάδα ζητώντας από τον κόσμο της ομάδας να ενεργοποιηθεί όλοι να συνεισφέρουν για την ανάσταση της ομάδας. Είτε με παρουσία στο γήπεδο είτε σε διάφορα προγράμματα (πχ keeppaokalive) που έχουν αρχίσει και ενεργοποιούνται ώστε να εξασφαλιστεί η βιωσιμότητα.