Ενα παιδί μετράει τα άστρα της Basket League

Στις 14 Φεβρουαρίου του 2018, κόντρα στον Πανιώνιο, βλέπει τον προπονητή του να του κάνει σήμα στον πάγκο. Μόνο που «σήκω, παίζεις» στη δική του περίπτωση έχει μέγιστη σημασία.

Ο 14χρονος Λευτέρης Μαντζούκας του Προμηθέα Πάτρας έχει την κοψιά ενός success story εν προόδω. Είναι πιτσιρικάς, έχει ύψος 2.05 μ. (ακόμη), δεν φιλοδοξεί να φάει τα μουστάκια του ως σέντερ, αλλά του αρέσει να τριγυρνάει την μπάσκετ ως δυάρι ή τριάρι, διαθέτει ταλέντο που αν προσεχθεί μπορεί να τον οδηγήσει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού και πλέον είναι «πενταδάτος».

Ο προπονητής του Μάκης Γιατράς του πρόσφερε την ευκαιρία να πάρει το βάπτισμα του πυρός στο παιχνίδι με τον Πανιώνιο όπου και σημείωσε τους πρώτους πόντους του στη μεγάλη κατηγορία (δύο εύστοχες βολές έπειτα από φάουλ που κέρδισε).

Μπορεί να μην είναι ο πιο νέος παίκτης που αγωνίστηκε ποτέ στην Α1 (το ρεκόρ κατέχει ο Γιώργος Παπαγιάννης που αγωνίστηκε με τη φανέλα του Περιστερίου απέναντι στη μετέπειτα ομάδα του, τον Παναθηναϊκό, σε ηλικία 14 ετών έξι μηνών και δύο ημερών), αλλά είναι ο πρώτος που σε τέτοια ηλικία «μάτωσε» το καλάθι.

Τώρα, στο ματς με τον Ολυμπιακό, ο προπονητή του τού έκρυβε μια άλλη έκπληξη: τον έχρισε πενταδάτο. Αν αυτό δεν είναι… σπρώξιμο προς τα μπρος, τότε τι είναι;

Ο μόλις 14 ετών, 10 μηνών και 5 ημέρων παίκτης του Προμηθέα έγινε ο νεαρότερος στην Α1 που ξεκινάει πεντάδα. Αν τα κατάφερε; Τα στατιστικά του μιλούν από μόνα τους. Αγωνίστηκε ούτε λίγο ούτε πολύ 31 λεπτά και 11 δευτερόλεπτα και είχε 12 πόντους (3/3 διπ, 2/5 τριπ., 3 ριμπ. και 1 ασ.). Τι άλλο μπορείς να ζητήσεις από ένα μαθητή Γυμνασίου που κλήθηκε να τα βάλει με τους μεγάλους.

Σήμερα, αφήνει τα πάντα πίσω τους και γυρίζει στα θρανία. Αύριο, όμως, ή σε βάθος χρόνου είναι φτιαγμένος για μεγάλα πράγματα.

Μετά το ματς με τον Πανιώνιο είχε παραδεχθεί πως: «Έμαθα ότι θα είμαι στη δωδεκάδα το μεσημέρι πριν από το ματς, όταν γύρισα από το σχολείο. Ομολογώ ότι ταράχτηκα». Φαίνεται πως θα πρέπει να συνηθίσει την ευχάριστη «ταραχή» να ανεβαίνει το ένα σκαλί μετά το άλλο. Η πατρική σφαλιάρα του Βασίλη Σπανούλη στον Λευτέρη Μαντζιούκα (όπως την αποτύπωσε ο φωτογραφικός φακός) θα τον ακολουθεί για καιρό.