Thunder – Spurs 127-114: Η Οκλαχόμα πήρε το Game 5 και έβαλε το Σαν Αντόνιο στο χείλος του αποκλεισμού
Η Οκλαχόμα Σίτι πήρε το Game 5 απέναντι στους Spurs, με τον Shai Gilgeous-Alexander μπροστάρη και το Σαν Αντόνιο πλέον σε ματς επιβίωσης.
Το Oklahoma City Thunder πήρε το πιο βαρύ παιχνίδι της σειράς απέναντι στους San Antonio Spurs, νίκησε με 127-114 στο Game 5 των τελικών της Δύσης και έκανε το 3-2. Πλέον η σειρά επιστρέφει στο Σαν Αντόνιο, με τους Spurs να χρειάζονται μόνο νίκη για να μείνουν ζωντανοί.
Η νίκη της Οκλαχόμα δεν ήρθε απλώς επειδή ο Shai Gilgeous-Alexander έβαλε 32 πόντους. Ήρθε επειδή οι Thunder ανάγκασαν τους Spurs να παίξουν το παιχνίδι που δεν ήθελαν. Τους έσπρωξαν σε δύσκολες επιθέσεις, χτύπησαν τα κενά στην άμυνα και δεν άφησαν τον Victor Wembanyama να επιβάλει τον ρυθμό του όπως στο Game 4.
Ο Γάλλος σούπερ σταρ έμεινε στους 20 πόντους με 4/15 σουτ, σε ένα βράδυ που δεν βρήκε σταθερή επαφή με το καλάθι. Το ίδιο πρόβλημα είχε και ο De’Aaron Fox, που έμεινε στους 9 πόντους. Για μια ομάδα που θέλει να πάει στους τελικούς του NBA, αυτή η παραγωγή από τους δύο βασικούς πόλους της επίθεσης δεν αρκεί.
Πώς η Οκλαχόμα πήρε τον έλεγχο
Οι Thunder μπήκαν στο δεύτερο ημίχρονο με καθαρότερη ιδέα. Άνοιξαν τη διαφορά, έφτασαν ακόμη και στο +20 και ανάγκασαν το Σαν Αντόνιο να κυνηγά. Οι Spurs απάντησαν με ένα ξέσπασμα στο τρίτο δωδεκάλεπτο, όταν οι Devin Vassell, Stephon Castle και Keldon Johnson βρήκαν διαδοχικά σουτ από την περιφέρεια και έριξαν τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό.
Εκεί όμως φάνηκε η διαφορά ωριμότητας. Η Οκλαχόμα δεν πανικοβλήθηκε. Ο Gilgeous-Alexander πήγε στη γραμμή, κέρδισε επαφές, μοίρασε σωστά την μπάλα και κράτησε την επίθεση σε τάξη. Οι Thunder πήραν σκορ και ενέργεια από τον Alex Caruso, ενώ ο Chet Holmgren έδωσε μέγεθος και πίεση στις δύο πλευρές του παρκέ.
Οι Spurs είχαν βοήθειες. Ο Stephon Castle τελείωσε με 24 πόντους και ο Julian Champagnie πρόσθεσε 22, κρατώντας το Σαν Αντόνιο μέσα στο παιχνίδι όταν οι σταρ του δεν είχαν ρυθμό. Όμως οι βοήθειες αυτές δεν έφταναν για να καλύψουν τα λάθη στην άμυνα και τη χαμηλή αποτελεσματικότητα των Wembanyama και Fox.
Το πρόβλημα των Spurs ήταν διπλό. Στην επίθεση δεν πήραν καθαρές αποφάσεις σε κρίσιμα σημεία. Στην άμυνα άρχισαν να ρισκάρουν υπερβολικά, να κυνηγούν κλεψίματα και να αφήνουν χώρους. Η Οκλαχόμα τιμώρησε αυτές τις επιλογές με κίνηση χωρίς την μπάλα, διεισδύσεις και σωστό spacing.
Τι σημαίνει για το Game 6
Το 3-2 αλλάζει την πίεση. Οι Thunder έχουν πλέον δύο ευκαιρίες για να τελειώσουν τη σειρά και να πάνε στους τελικούς του NBA, όπου περιμένουν οι New York Knicks. Οι Spurs δεν έχουν άλλο περιθώριο. Το Game 6 στο Frost Bank Center είναι παιχνίδι επιβίωσης.
Για το Σαν Αντόνιο, το πρώτο ζητούμενο είναι απλό: ο Wembanyama πρέπει να ξαναγίνει ο παίκτης που αλλάζει όλο το γήπεδο. Όχι μόνο με πόντους, αλλά με αποφάσεις, άμυνα, ριμπάουντ και παρουσία. Το δεύτερο είναι ο Fox να δώσει επίθεση με ταχύτητα, χωρίς να βιαστεί. Αν και οι δύο μείνουν πάλι χαμηλά, οι Spurs θα χρειαστούν σχεδόν τέλειο παιχνίδι από τους υπόλοιπους.
Για την Οκλαχόμα, η συνταγή είναι πιο καθαρή. Πίεση στην μπάλα, σταθερή επίθεση από τον Gilgeous-Alexander και έλεγχος του ρυθμού. Οι Thunder δεν χρειάζεται να αλλάξουν πολλά. Χρειάζεται να επαναλάβουν την ίδια πειθαρχία, αυτή που τους έφερε ένα βήμα πριν από τους τελικούς.
