Πιτίνο: «Η κορυφαία διετία της καριέρας μου»

Ο Ρικ Πιτίνο σε συνέντευξή του αναφέρθηκε στην… ιδιαίτερη στρατολόγηση που έκανε στο Iona ενόψει της νέας σεζόν και ξεχώρισε την αγαπημένη του διετία στην επιτυχημένη καριέρα του.

Ο 68χρονος πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο παραχώρησε μία συνέντευξη στην ιστοσελίδα «Forbes» και στάθηκε στις ιδιαίτερες συνθήκες, που δημιούργησε ο κορονοϊός, σε ό,τι αφορά το «χτίσιμο» του κολεγίου που ανέλαβε στην Νέα Υόρκη.

«Έπρεπε να φέρουμε οκτώ παίκτες και να χτίσουμε ξανά το πρότζεκτ, αλλάζοντας το 70% της ομάδας. Αν δεν υπήρχε η διακοπή με τον κορονοϊό δεν θα μπορούσαμε να φέρουμε την μεγαλύτερη τάξη που στρατολόγησα ως προπονητής σε αυτό το επίπεδο. Αν ο καθένας μπορούσε να πάει όπου θέλει, τότε δεν θα παίρναμε αυτούς τους οκτώ παίκτες. Έπρεπε να πάρουν αποφάσεις. Νομίζω πως οι έξι από τους οκτώ δεν γνώριζαν καν πού βρίσκεται το Iona ή σε ποια πολιτεία είναι. Μας βοήθησε η κατάσταση με τον κορονοϊό. Είδα το ποτήρι μισογεμάτο και προσπάθησα να το γεμίσω μέχρι πάνω.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: BCL: Μεγάλη συμφωνία, θα μεταδίδονται αγώνες του στις ΗΠΑ!

Αν θα έπρεπε να φέρω τρεις – τέσσερις παίκτες, οι συνθήκες με τον κορονοϊό δεν θα βοηθούσαν. Όμως, όταν πρέπει να φέρεις οκτώ αθλητές και εκείνοι δεν μπορούν να επισκεφτούν άλλα κολέγια, τότε κάτι θετικό σου συμβαίνει», δήλωσε ο Αμερικανός προπονητής και συμπλήρωσε για το πώς νιώθει, που επιστρέφει στο αμερικανικό μπάσκετ:

«Είμαι ενθουσιασμένος που θα τελειώσω την καριέρα μου πίσω στην ιδιαίτερη πατρίδα μου. Νομίζω αν το Iona ήταν σε άλλη πόλη δεν θα έπαιρνα τη δουλειά. Όμως, είναι στην Νέα Υόρκη και κάθε προπονητής που βρέθηκε εδώ στη συνέχεια έκανε κι άλλα βήματα. Όλοι έκαναν εξαιρετική δουλειά. Ωστόσο, το πιο σημαντικό είναι πως εδώ ήταν χαρούμενοι».

Όσο για τη διετία που πέρασε καλύτερα στην καριέρα του, ο Πιτίνο δεν διάλεξε μία από τις ομάδες του που πήραν πρωτάθλημα στο NCAA (Kentucky και Louisville), αλλά την πορεία του στο Providence, το 1985-1987 και εξήγησε τους λόγους.

Για την ακρίβεια, είπε: «Έχω πάει σε επτά Final Fours και έχω κερδίσει δύο πρωταθλήματα. Όμως, η αγαπημένη μου μπασκετική διετία ήταν στο κολέγιο του Providence. Ήταν ένα μικρό σχολείο, που πήγαινα στην προπόνηση περπατώντας, γνώριζα τους μαθητές και τους καθηγητές, όπως και τους ιερείς που βρίσκονταν στο πανεπιστήμιο. Είχαμε μια μαγική πορεία. Κοιτάζοντας πίσω στην καριέρα μου δεν κολλάω στα πρωταθλήματα, αλλά σε αυτή τη διετία. Ελπίζω πως με το Iona μπορώ να επαναλάβω αυτά τα χρόνια».