Μόνο μία λέξη ήταν αρκετή για να περιγράψει τα συναισθήματα του Ρικ Πιτίνο μετά την πρώτη του προπόνηση στο Iona: «Φοβερό»!
Πέντε μήνες αφότου πήρε τη δουλειά στο Αϊόνα και περίπου τρία χρόνια μετά την απόλυσή του από το Λούιβιλ, ο Ρικ Πιτίνο ήταν πάλι στη γνώριμή του θέση. Στο NCAA. To ρεπορτάζ της New York Post σχετικά με την πρώτη προπόνηση του θρυλικού προπονητή ήταν αναλυτικό. Και μας έδωσε πολλές πληροφορίες.
Ο 67χρονος προπονητής στο γνώριμο ρόλο του. Στην πρώτη προπόνηση με τους νέους παίκτες του. Και κυρίως με τους 8 νέους παίκτες που έφερε στην ομάδα μέσω… video και Zoom.
Στο Iona βέβαια, λόγω του COVID-19 έγιναν προπονήσεις σε γκρουπ παικτών. Ο Πιτίνο και οι συνεργάτες του είχαν 4 γκρουπ από 4 παίκτες το καθένα, σε 45λεπτη προπόνηση.
«Πριν αποφασίσεις ποιος μπορεί ή ποιος δεν μπορεί να παίξει, το πρώτο που πρέπει να κάνεις είναι να τους φέρεις στην καλύτερη κατάσταση κι αυτό θα προσπαθήσουμε να κάνουμε στις επόμενες δύο εβδομάδες» είπε ο έμπειρος προπονητής.
Τόσο ο πρώην προπονητής του Παναθηναϊκού όσο και 71χρονος ασίσταντ Τομ Αμπατεμάρκο φόρεσαν μάσκα αλλά και ασπίδα προσώπου, για ασφάλεια.
Οι παίκτες βρίσκονταν στη βάση τους από το τέλος Ιουλίου, αλλά 10 εξ αυτών έπρεπε να μείνουν σε καραντίνα. Κι αυτό γιατί επέστρεψαν από πολιτείες των ΗΠΑ ή άλλες χώρες που είχαν μεγάλο θέμα με τον COVID-19.
Όσο θα προχωρούν οι μέρες, οι παίκτες θα κάνουν τεστ δύο φορές την εβδομάδα. Σε δύο εβδομάδες στο Iona θα εκτιμήσουν την κατάσταση. Προς το παρόν οι παίκτες απολυμαίνουν διαρκώς τα χέρια τους.
Ο Πιτίνο πάντως δήλωσε ενθουσιασμένος από τους τελειόφοιτους Ασάντε Γκιστ και Αϊζάια Ρος. «Το ότι η περιφερειακή μας γραμμή αποτελείται από τεταρτοετής, είναι εξαιρετικό» τόνισε.
Ο έμπειρος προπονητής αυτή τη στιγμή έχει στο μυαλό του τη βελτίωση των παικτών.
«Είμαι πολύ πάνω από την κορυφή στην εξέλιξη και τη βελτίωση των παικτών» είπε ο Πιτίνο. «Για χρόνια, έκανα αυτό το πράγμα κάθε πρωί και είναι υπέροχο που επιστρέφω σ’ αυτό. Ήταν σα να σου έχουν πάρει το ομορφότερο πράγμα που είχες στη ζωή και τώρα έχεις τη δυνατότητα να το αποκτήσεις εκ νέου»