Ο Ιτούδης δεν είναι πια μαθητής του Ομπράντοβιτς
Ο Ιτούδης και ο Ομπράντοβιτς μίλησαν για την αδελφική τους σχέση πριν από το Παναθηναϊκός–Χάποελ. Ο τελικός του 2016, όμως, θυμίζει ότι ο Έλληνας προπονητής έχει χαράξει τη δική του πορεία.
Όταν ένας προπονητής έχει νικήσει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς σε τελικό EuroLeague, είναι κάπως αργά να τον παρουσιάζεις ως «μαθητή» του. Ο Δημήτρης Ιτούδης επιστρέφει απόψε (16/10, 21:15) στο ΟΑΚΑ με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, απέναντι στον Παναθηναϊκό. Η κοινή τους ιστορία είναι τεράστια, αλλά η αναμέτρησή τους δεν είναι πια υπόθεση δασκάλου και μαθητή.
Ο Ιτούδης μίλησε για τον «μεγάλο αδελφό» του, ξεκαθαρίζοντας ότι το παιχνίδι είναι παιχνίδι και η ζωή είναι ζωή. Ο Ομπράντοβιτς τον αποκάλεσε επίσης «αδελφό» και αρνήθηκε να παρουσιάσει το ματς ως προσωπική μονομαχία. Έχουν κάθε λόγο να μιλούν έτσι. Δούλεψαν μαζί στον Παναθηναϊκό επί 13 χρόνια και πανηγύρισαν πέντε EuroLeague.
Το 2016, στον τελικό του Βερολίνου, η ΤΣΣΚΑ του Ιτούδη νίκησε τη Φενέρμπαχτσε του Ομπράντοβιτς με 101-96 στην παράταση. Η ομάδα του Σέρβου είχε επιστρέψει από το -20 του ημιχρόνου και πέρασε μπροστά με βολές του Σλούκα, αλλά ο Χριάπα ισοφάρισε στην εκπνοή. Τρία χρόνια αργότερα, ο Ιτούδης κατέκτησε άλλη μία EuroLeague ως πρώτος προπονητής. Το βιογραφικό του δεν είναι υποσημείωση στο βιογραφικό του Ομπράντοβιτς.
Οι δηλώσεις τους για το αποψινό παιχνίδι ήταν πολύ πιο συγκεκριμένες από τη συγκίνηση. Ο Ιτούδης επισήμανε την πίεση που ασκεί ο Παναθηναϊκός στην μπάλα και την ανάγκη της Χάποελ να προστατεύσει τις κατοχές της και να κερδίσει τα ριμπάουντ. Ο Ομπράντοβιτς στάθηκε στο ένας εναντίον ενός, στο πικ εν ρολ και στις γρήγορες επιθέσεις των Ισραηλινών. Γνωρίζονται άριστα, αλλά οι απαιτήσεις που περιγράφουν είναι απολύτως αγωνιστικές.
Ο Παναθηναϊκός μπαίνει με 5/5, αλλά χωρίς Ναν, Σλούκα και Ρογκαβόπουλο. Το να αποκαλείται ο αντίπαλός του απλώς «πρώην βοηθός» αδικεί και τον Ιτούδη και το μέγεθος της πρόκλησης. Ο Ομπράντοβιτς δεν έχει απέναντί του έναν μαθητευόμενο. Έχει προπονητή που του έχει στερήσει ευρωπαϊκό τρόπαιο.
