Πριν από τα παιχνίδια, τους επαναληπτικούς για την ακρίβεια, έστω και με μία πρόκριση το… τάβλι θα το κλείναμε. Η λογική του «φύλαγε τα ρούχα σου, να έχεις τα μισά» επικρατούσε. Φυσιολογικά, μιας και τα μεγέθη που είχαν να αντιμετωπίσουν ΑΕΚ και ΠΑΟΚ ήταν κατά πολύ μεγαλύτερά από τους Δικεφάλους.
Δύο πανύψηλα εμπόδια που οι δύο ελληνικές ομάδες έπρεπε να πάρουν πολύ μεγάλη φόρα για να υπερπηδήσουν. Το έκαναν. Σκοπός, πλέον, είναι και το παρακάτω. Την πήραν στο πρώτο ματς, φρόντισαν να ολοκληρώσουν το άλμα πετυχημένα. Δεδομένα δύο ομάδες στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, πολύ πιθανό πλέον το σενάριο μία να είναι και στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Τεράστια επιτυχία, ακόμα μεγαλύτερη το γεγονός πως οι ομάδες μας έχουν πλέον αντιληφθεί, πως όλη η σεζόν είναι τώρα. Τώρα εξασφαλίζεις μπάτζετ και ευρωπαϊκή ύπαρξη. Συνεπώς, το focus, αυτούς του μήνες πρέπει να γίνεται.
Για την ΑΕΚ οι όμιλοι είναι πια υποχρέωση. Είναι τέτοιο το ύφος των προκριματικών που έτυχε στους πρωταθλητές Ελλάδας πιο εύκολη κλήρωση στα πλέι οφ, παρά στον 3ο προκριματικό γύρο. Ετσι είναι. Συμβαίνει. Γίνεται. Πριν από την Σέλτικ δεν ήταν φαβορί. Πλέον είναι και μάλιστα ακλόνητο.
Για τον ΠΑΟΚ η ιστορία δεν είναι η ίδια. Ο αντίπαλος κάθε φορά είναι και δυσκολότερος. Η Σπαρτάκ Μόσχας ήταν ένα επίπεδο πάνω από την Βασιλεία και η Μπενφίκα ένα επίπεδο πάνω από την Σπαρτάκ. Αν η ομάδα του Λουτσέσκου μπει στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ, αφήνοντας εκτός τους «αετούς», θα μιλάμε για την μεγαλύτερη ποδοσφαιρική εποποιία ever σε προκριματικό γύρο. Πιθανότατα θα είναι τέτοια, που δεν θα ξεπεραστεί ποτέ στο μέλλον από άλλη ελληνική ομάδα. Βασιλεία, Σπαρτάκ Μόσχας και Μπενφίκα; Το φαντάζεστε;