Η Λάρισα και ο Παναθηναϊκός έγιναν οι πρώτες ομάδες που προκρίθηκαν στην τετράδα της Basket League από την πρώτη φάση των πλέι οφ.
Κι αν στην Basket League είναι αναμενόμενο να βλέπουμε στην τετράδα τον Παναθηναϊκό (το αντίθετο θα ήταν έκπληξη) δεν ισχύει το ίδιο και για τη Λάρισα. Χωρίς να σημαίνει αυτό ότι η παρουσία της συνιστά έκπληξη.
Το αντίθετο. Είναι μια ομάδα που από τον Δεκέμβριο και μετά έκανε πορεία τετράδας. Και μέσα απ’ αυτή την ανάλυση θα δούμε το πώς και το γιατί και κυρίως το ότι δεν έτυχε.
Πρόκειται για μια ομάδα που είχε ρεκόρ 1-7 στην Basket League μέχρι τις 6 Δεκεμβρίου κι έμοιαζε «κολλημένη» στον πυθμένα της βαθμολογίας, χωρίς να έχει να διεκδικήσει κάτι πέρα από την παραμονή. Και κουβαλώντας μια εντός έδρας ήττα από τον Ηρακλή που έμοιαζε με «θηλιά στο λαιμό».
Από τις 17 Δεκεμβρίου όταν κι ανέλαβε ο Φώτης Τακιανός ενώ προχώρησαν ήδη κάποιες αλλαγές στο ρόστερ (ιδιαίτερα επιτυχημένες όπως αποδείχθηκε) η Λάρισα δεν άλλαξε πρόσωπο απλώς, αλλά έκανε πορεία τετράδας: Εκεί ακριβώς που βρίσκεται τώρα.
Η ανοδική πορεία άρχισε με σερί νίκες στην Πάτρα επί του Απόλλωνα, εντός επί του Άρη και στη Νίκαια κόντρα στον Ιωνικό. Οι δύο ήττες που ακολούθησαν δεν άλλαξαν πολλά. Η μία μάλιστα κόντρα στον Παναθηναϊκό (86-90 με τον Νέντοβιτς να γλιτώνει τους «πράσινους» από κάζο) έδειχνε ότι οι Θεσσαλοί δεν αστειεύονται καθόλου πλέον.
Και όντως ήταν έτσι. Η Basket League υποδέχθηκε την ομάδα που έμελλε να είναι η έκπληξη της σεζόν.
Πέντε συνεχόμενες νίκες (το μεγαλύτερο σερί που έχει κάνει ποτέ η ομάδα) εντός με ΑΕΚ, εκτός με Λαύριο, Ηρακλή και Περιστέρι και ξανά εντός με ΠΑΟΚ δεν την κράτησαν οριστικά στην κατηγορία αλλά την έβαλαν σε τροχιά πλέι οφ.
Και κάτι παραπάνω: Η εξάδα φαινόταν ολοκάθαρα παρά τις αναμενόμενες ήττες από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό. Το 3-1 στις τέσσερις τελευταίες αγωνιστικές της Κανονικής Περιόδου οριστικοποίησε την 6η θέση της ομάδας.
Το 1-7 του Δεκεμβρίου έγινε 11-5 στο υπόλοιπο διάστημα και 12-12 συνολικά. Η Λάρισα από τις 17 Δεκεμβρίου και μετά έκανε πορεία τετράδας και δικαιώθηκε στα πλέι οφ.
Δεν έγινε τυχαία. Η αλλαγή προπονητή (Τακιανός αντί Παπανικολόπουλου) συνδυαστικά με το ότι πήγε κόντρα στο ρεύμα κι έριξε λεφτά ο Θόδωρος Ριζούλης, άλλαξαν τη μοίρα της ομάδας. Οι Μούντι- Μάριτς- Μπέρζινς που προστέθηκαν στο ρόστερ, διαφοροποίησαν πλήρως το επίπεδο και οι Θεσσαλοί από «κομπάρσοι» έγιναν πρωταγωνιστές.
Και η Λάρισα τα κατάφερε απέναντι στην πιο σταθερή ομάδα του πρωταθλήματος
Αν θεωρήσουμε ότι οι πρώτες δύο θέσεις της βαθμολογίας της Basket League είναι γνωστές πριν αρχίσει το πρωτάθλημα, τότε θα πούμε ξεκάθαρα ότι στη διάρκεια της Κανονικής Περιόδου, ο Κολοσσός ήταν η ομάδα που έδειξε τη μεγαλύτερη συνέπεια και σταθερότητα.
Εξαιρετική πορεία με ρεκόρ 15-9 και πολύ άνετη κατάληψη της 3ης θέσης στη βαθμολογία. Στα πλέι οφ έπεσε επάνω στη Λάρισα που ερχόταν με ενθουσιασμό, δύναμη και θέληση για τη μεγάλη ευκαιρία.
Φανταστείτε τον Κολοσσό ή τη Λάρισα να διεκδικούν τετράδα σε μεταξύ τους αγώνα κι όχι απέναντι σε κάποιο από τα δύο «θηρία» ή μια ομάδα με πιο ισχυρό brand. Ήταν ευκαιρία και για τους δύο μόνο που οι Θεσσαλοί φάνηκαν πολύ πιο έτοιμοι στο δεδομένο χρονικό σημείο.
Ο Κολοσσός όμως έπαιξε πολύ ωραίο μπάσκετ (αυτό δεν αλλάζει) με σωστές επιλογές ξένων, ανεξάρτητα από το ότι στο τέλος μένει αυτή η «πικρή» γεύση από τον αποκλεισμό. Έχοντας μάλιστα πλεονέκτημα έδρας απέναντι στη Λάρισα.
Πλέον οι Θεσσαλοί είναι στην τετράδα. Είναι η 4η ομάδα της περιφέρειας μετά τον Προμηθέα (που έπαιξε και τελικό), τον Κολοσσό Ρόδου και το Ρέθυμνο που η τελική βαθμολογία θα τη βρει μέσα στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος.
Το ερώτημα είναι το εξής: Πόσο μακριά θέλουν και μπορούν να φτάσουν; Θα παίξουν σε ευρωπαϊκή διοργάνωση ώστε να «ανοίξουν» τα φτερά και τους ορίζοντές τους σε άλλο επίπεδο; Οι επόμενες ημέρες θα είναι γεμάτες από νέες προκλήσεις, προς το παρόν πάντως απολαμβάνουν την επιτυχία τους.
Η ΚΑΛΥΤΕΡΗ ΘΕΣΗ ΣΤΗΝ ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ ΤΗΣ BASKET LEAGUE
ΑΠΟ ΟΜΑΔΕΣ ΤΗΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΣ
