Γιατί αποκαλούμε «επίσημη αγαπημένη» την Εθνική ομάδα μπάσκετ; Για όλα αυτά που είδαμε στο κλειστό των Άνω Λιοσίων.
Κατ’ αρχήν είναι ξεκάθαρο ότι ο κόσμος θέλει να βλέπει την Εθνική ομάδα γιατί είναι κάτι σπουδαίο. Είναι θεσμός. Δεν «ανήκει» σε καμία ομάδα, σε κανένα πρόσωπο αλλά «φωλιάζει» στις ψυχές των Ελλήνων φιλάθλων. Εκείνων που λατρεύουν το μπάσκετ, τον αθλητισμό, την ομορφιά που προσφέρουν όλα αυτά και ταυτόχρονα απεχθάνονται την τοξικότητα και την ανοησία.
Όσοι χιλιάδες μαζεύτηκαν στο κλειστό των Άνω Λιοσίων το βράδυ της Παρασκευής (24/2) δεν ήταν «οπαδοί της νίκης» αλλά φίλοι του μπάσκετ, λάτρεις του αθλητισμού. Άνθρωποι που σέβονται την προσπάθεια και βρέθηκαν εκεί για να συμπαρασταθούν στην Εθνική ομάδα της Ελλάδας.
Όχι στην «κανονική»! Στην ομάδα με «δευτερότριτα» στελέχη που λόγω της γνωστής «ανακατωσούρας» με την Euroleague έχουν κληθεί να βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά πολλές φορές. Εντάξει, η πρόκριση έχει επιτευχθεί από τον αγώνα με το Βέλγιο αλλά εκπροσωπούν μια παραδοσιακή δύναμη του παγκοσμίου μπάσκετ, που πάντα έχει υψηλές απαιτήσεις.
Απέναντι σε μια Σερβία που ήθελε τη νίκη για να εξασφαλίσει και μαθηματικά την πρόκριση και προηγήθηκε με διαφορά 13 πόντων, η ελληνική ομάδα πάλεψε, αντέδρασε, απάντησε. Συνδύασε το πάθος με το μυαλό και με την ορμή που έδινε ο κόσμος.
Την ίδια στιγμή κάποια άλλα παιδιά έστελναν το δικό τους μήνυμα. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος που δε βρήκε την ηρεμία του στην ΑΕΚ και τον Προμηθέα, κάνει μεγάλη χρονιά στο πρωτάθλημα Τουρκίας και «τσάκισε» τους Σέρβους με 28 πόντους, 5/7 τρίποντα εκ των οποίων τρία συνεχόμενα στην παράταση.
Ο Δημήτρης Μωραϊτης είχε ηγετική παρουσία δείχνοντας ότι στο Περιστέρι έχει βρει ρόλο και χρόνο. Δεν είναι υπερβολή ότι και οι δύο προαναφερόμενοι θέτουν σοβαρή υποψηφιότητα για την 12άδα του Παγκοσμίου.
Ο «ρούκι» Μανώλης Χατζηδάκης (δεν είναι ψέματα ότι η επιλογή του παραξένεψε πολλούς) έκανε σπουδαία εμφάνιση και ήταν «βράχος» απέναντι στον Μιλουτίνοφ. Ο Νίκος Χουγκάζ έδειξε ότι δεν έχει «σκουριάσει» παρά τον μάλλον αδικαιολόγητο παραγκωνισμό του στον Παναθηναϊκό, ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης επίσης έκανε σπουδαία δουλειά όπως και ο Βασίλης Μουράτος ή και ο Γόντικας που έδωσε πολλές μάχες.
Όπως επίσης ήταν μια βραδιά μεγάλη για τον Σωτήρη Μανωλόπουλο, ο οποίος αναγκάστηκε να βρει «καταφύγιο» στην Ρουμανία αφού η Ελλάδα έχει κάπως συζητήσιμα κριτήρια στην επιλογή προπονητών. Ο Μανωλόπουλος έκανε μαεστρικό κοουτσάρισμα και είχε επίδραση στη μεταμόρφωση της ομάδας.
Όμως το μπάσκετ είναι ΕΔΩ! Η Εθνική ομάδα συναρπάζει, συγκλονίζει, ενώνει και κάνει χαρούμενους τους Έλληνες. Αυτή η βραδιά στα Λιόσια ήταν πολύ μεγάλη!