Ο Παναθηναϊκός έχει μια σοβαρή υποχρέωση στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» κόντρα στην Μπαρτσελόνα αλλά με τα πάντα εναντίον του.
Και φυσικά δεν είναι μόνο το ότι ο Παναθηναϊκός υστερεί σημαντικά των Καταλανών σε ποιότητα. Ούτε φυσικά μπορούν να έχουν τους ίδιους στόχους με δεδομένη την εικόνα τους αλλά και το «βάρος» του κάθε ρόστερ. Είναι και οι σημαντικές απουσίες που έχει να αντιμετωπίσει ο Δημήτρης Πρίφτης.
Εκτός του Ιωάννη Παπαπέτρου που πρόσφατα υποβλήθηκε σε επέμβαση προκειμένου να προσπεράσει το πρόβλημα με την ιγμορίτιδα, αποφασίστηκε να μείνει στην Αθήνα και ο Νεμάνια Νέντοβιτς.
Απόλυτα λογικό καθώς ο Σέρβος έχει επιβαρυνθεί πάρα πολύ το τελευταίο διάστημα (απουσίαζε και ο Μέικον) και χρειάζεται ξεκούραση. Έρχονται κρισιμότεροι αγώνες.
Όπως το φάιναλ φορ του Κυπέλλου για παράδειγμα.
Παράλληλα, ο αγώνας με την Μπαρτσελόνα είναι μια πολύ καλή ευκαιρία ώστε να πάρουν χρόνο ο Στέφαν Γιόβιτς, ο Ντάριλ Μέικον και ο Γιώργος Παπαγιάννης προκειμένου να «φορτσάρουν» με τη σειρά τους ενόψει των κρισιμότερων υποχρεώσεων. Γενικά είναι μια άνιση μάχη από την οποία όμως ο Δημήτρης Πρίφτης θα επιδιώξει να πάρει ό,τι πιο χρήσιμο μπορεί.
Μια άνιση μάχη απέναντι στον επί σειρά ετών αρχηγό του Παναθηναϊκού, Νικ Καλάθη αλλά και τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους που έγραψε χρυσές σελίδες στο «Τριφύλλι». Αμφότεροι κατέκτησαν Euroleague με τον Παναθηναϊκό, σε διαφορετικές εποχές: Το 2009 ο Γιασικεβίτσιους και το 2011 ο Καλάθης ενώ τώρα θέλουν να το πετύχουν και στην Βαρκελώνη. Μαζί αυτή τη φορά.
Και είναι από τις κορυφαίες ομάδες της σεζόν
Η Μπαρτσελόνα έχει την καλύτερη επίθεση στη διοργάνωση (μέσος όρος 83 πόντοι) αλλά και σουτάρει καλύτερα από οποιαδήποτε ομάδα (με 40,6%) έξω από τη γραμμή των 6,75μ.
Είναι μια ομάδα με πολλές και ποιοτικές λύσεις, από τα φαβορί της διοργάνωσης φυσικά που αν πάρει το ρυθμό τότε θα σε παρασύρει στην κατηφόρα του «Παλάου Μπλαουγκράνα»!
Αν οι «πράσινοι» έχουν σκοπό να σπάσουν κάποιες αρνητικές παραδόσεις, ο συγκεκριμένος αγώνας μάλλον δεν προσφέρεται για τέτοιες υπερβάσεις. Τίποτα δεν είναι αδύνατο αλλά αν θέλουμε να είμαστε ρεαλιστές, ας το ξεκαθαρίσουμε.
Ο Παναθηναϊκός μετρά 16 συνεχόμενες εκτός έδρας νίκες, αφού η τελευταία φορά που έφυγε νικητής μακριά από το ΟΑΚΑ καταγράφεται πριν από ένα χρόνο: Στις 5 Φεβρουαρίου του 2021 μετά το 88-77 επί του Ολυμπιακού.
Αν αναζητήσουμε τον τελευταίο αγώνα εκτός Ελλάδας από τον οποίο επέστρεψε νικητής θα γυρίσουμε 14 μήνες πίσω: Στις 3 Δεκεμβρίου του 2020, όταν επικράτησε 80-77 στο Μιλάνο της Αρμάνι.
Όσο για το παρελθόν με τους Καταλανούς;
Η Μπαρτσελόνα μετρά 6 συνεχόμενες νίκες κόντρα στον Παναθηναϊκό αλλά και 17 στους τελευταίους 21 αγωνες. Οι «πράσινοι» έχουν να νικήσουν τους Καταλανούς από τις 21/11/2018 (σκορ 76-70 στο ΟΑΚΑ) ενώ για τελευταία φορά έφυγαν νικητές από το «Παλάου Μπλαουγκράνα» στις 11 Απριλίου του 2013, στον δεύτερο αγώνα των πλέι οφ.
Αυτή μάλιστα ήταν και η τελευταία εκτός έδρας νίκη των «πράσινων» σε διαδικασία πλέι οφ της Euroleague.