Και οι δυο τους ήταν ξεχωριστές περιπτώσεις. Μοναδικές… Ως άνθρωποι και παράγοντες. Με τον τρόπο που προσέγγιζαν το μπάσκετ. Εντελώς διαφορετικά αλλά σίγουρα είχαν επιτυχία. Τόσο ο Παύλος Γιαννακόπουλος όσο και ο Ντέιβιντ Στερν, των οποίων την συνάντηση, το 1994, φέρνουμε στην επιφάνεια.
Δεν είναι εντελώς άγνωστη η ιστορία αλλά όχι και… τόσο γνωστή στο ευρύ κοινό. Γι’ αυτό και έχει πλέον μεγάλο ενδιαφέρον αλλά και ιστορική σημασία καθώς ο Παύλος Γιαννακόπουλος και ο Ντέιβιντ Στερν έχουν περάσει στην αιωνιότητα.
Ήταν το 1994, στις ημέρες του φάιναλ φορ του Τελ Αβίβ. Ο τότε κομισάριος του ΝΒΑ βρισκόταν εκεί προκειμένου να συναντηθεί με τον τότε Γ.Γ. της FIBA, Μπόρισλαβ Στάνκοβιτς αλλά και να παρακολουθήσει τους αγώνες.
Στο φάιναλ φορ συμμετείχαν η Μπανταλόνα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς (που πήρε το τρόπαιο), ο Ολυμπιακός (που ήταν φιναλίστ), ο Παναθηναϊκός και η Μπαρτσελόνα. Στον Παναθηναϊκό εργαζόταν τότε ως GM ο Στράτος Κωσταλάς. Αθεράπευτα μπασκετικός, μεγαλωμένος στις ΗΠΑ και στη Νέα Υόρκη, που διατηρούσε προσωπική σχέση με τον Ντέιβιντ Στερν. Μάλιστα ο Στερν έλεγε ότι «ο Στράτος είναι τα αυτιά και τα μάτια μου στην Ευρώπη».
Πάμε όμως στο θέμα.
«Πρόεδρε, έχω την εντύπωση ότι πρέπει να συναντηθείς με τον Ντέιβιντ Στερν που βρίσκεται εδώ» είπε ο Κωσταλάς στον Παύλο Γιαννακόπουλο. Άλλο που δεν ήθελε ο ιστορικός ηγέτης του Παναθηναϊκού.
«Μπορείς να το κανονίσεις; Πως θα γίνει;» τον ρώτησε. Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα ο Παύλος βρισκόταν στο ίδιο μέρος με τον Στερν. Μέσω του Κωσταλά αλλά και της Κιμ Μποχούνι (τότε υπεύθυνη για τις σχέσεις του ΝΒΑ εκτός Ευρώπης) που είχε… ψηθεί για να κανονίσει τη συνάντηση.
Ο ρομαντικός Παύλος και ο επαγγελματίας Στερν
Άλλωστε ο Παύλος Γιαννακόπουλος, αν κι ακόμα βρισκόταν στην αρχή της λεωφόρου της δόξας του είχε ήδη ταρακουνήσει τον κόσμο. Την μία με την ιστορία του Ντράζεν Πέτροβιτς που θα άφηνε το ΝΒΑ για τον Παναθηναϊκό, αλλά η μοίρα έπαιξε άσχημο παιχνίδι και του έκοψε το νήμα της ζωής. Την άλλη με τις μεταγραφές του Βράνκοβιτς και του Βολκόφ αλλά και την κάθοδο του Γκάλη από την Θεσσαλονίκη στην Αθήνα.
Πως να μην ήθελαν να δουν έναν άνθρωπο που βάζει τόσα χρήματα; Μόνο που ο Παύλος φρόντισε να… τρελάνει τον Στερν. Γιατί έβλεπαν τα πράγματα διαφορετικά. Και ο ένας δεν μπορούσε να καταλάβει την φιλοσοφία του άλλου.
«Έχω χάσει εκατομμύρια δολάρια αλλά αγαπώ το μπάσκετ και θα χάσω άλλα τόσα προκειμένου να δω τον Παναθηναϊκό στην κορυφή της Ευρώπης» έλεγε ο εμβληματικός παράγοντας του «τριφυλλιού» στον Στερν. Ο τελευταίος του εξηγούσε ότι «στις ΗΠΑ τα πράγματα είναι διαφορετικά κι… απαγορεύεται να χάνεις λεφτά, πρέπει πάντα να κερδίζεις αλλιώς δεν μπορεί να υπάρχει η ομάδα».
‘Ηταν η στιγμή που ο άκρατος επαγγελματισμός συναντούσε τον υπερβολικό συναίσθημα. Και μπορεί ο ένας να μην καταλάβαινε τον άλλον, αλλά λίγο πριν την ολοκλήρωση της συνάντησης ο Στερν τόνισε το εξής: «Μπορεί να μην μπορώ να αντιληφθώ τη λογική σας, αλλά δεν μπορώ παρά να υποκλιθώ στην αγάπη και την αφοσίωση που έχετε για το μπάσκετ και για την ομάδα σας».
Και κάπως έτσι έκλεισε η κουβέντα.
Αυτά είχαν συμβεί τότε. Πλέον και οι δύο έχουν περάσει στην αιωνιότητα. Και έγραψαν ιστορία. Ο Ντέιβιντ Στερν ως ο κορυφαίος κομισάριος στην ιστορία του ΝΒΑ, που συνέβαλε στην παγκοσμιοποίηση του brand. Και ο Παύλος Γιαννακόπουλος ως εκείνος που έκανε τον Παναθηναϊκό έξι φορές πρωταθλητή Ευρώπης και πέτυχε όσα κανείς άλλος Ελληνας παράγοντας στην ιστορία του αθλητισμού της χώρας μας.
Διαβάστε όλα τα μπλογκ του συντάκτη εδω
Κάντε follow στο Sportime
Κάντε like στην σελίδα του Sportime στο Facebook
Aκολουθήστε το Sportime στο Instagram