Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, που έχει μείνει ελεύθερος από την Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι ένα από τα ονόματα που ακούγονται για τον Παναθηναϊκό.
Φυσικά ο Σφαιρόπουλος δεν είναι ο μόνος που έχει ακουστεί. Απλώς υπάρχει μια έντονη αίσθηση ότι σε περίπτωση που ο Παναθηναϊκός αποφασίσει να πάει σε Έλληνα προπονητή, τότε ο 55χρονος κόουτς θα είναι η βασική επιλογή.
Πως ακούγεται; Όχι αρνητικά πάντως.
Κατ’ αρχήν σε περίπτωση κατά την οποία συμφωνήσουν οι δύο πλευρές, θα γραφτεί ιστορία. Στην πορεία του ελληνικού πρωταθλήματος, από Α’ Εθνική είτε Α1 Κατηγορία είτε επαγγελματικό και Basket League δεν υπάρχει προπονητής που έκανε τη διαδρομή «Ολυμπιακός- Παναθηναϊκός».
Το αντίθετο («Παναθηναϊκός- Ολυμπιακός») έχει γίνει πολλές φορές, είτε με τον Κώστα Αναστασάτο, είτε με τον Κώστα Μουρούζη ή τον Λευτέρη Σούμποτιτς και τον Μιχάλη Κυρίτση. Η διαδρομή Πειραιάς- Αθήνα για προπονητή δεν έχει γίνει ποτέ. Σημειολογικά ας το κρατήσουμε.
Απ’ εκεί και πέρα, ο Σφαιρόπουλος είναι ελεύθερος, γνωρίζει καλά την ελληνική πραγματικότητα και σίγουρα η προσαρμογή δε θα είναι τόσο δύσκολη, πολύ δε περισσότερο από τη στιγμή κατά την οποία γνωρίζει καλά και τον αντίπαλο.
Παράλληλα έχει δουλέψει σε υψηλό επίπεδο και σε ιδιαίτερα απαιτητικούς Οργανισμούς. Όχι μόνο στον Ολυμπιακό, αλλά και στην Μακάμπι ή στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας (ως ασίσταντ) ακόμα και στην Εθνική Ελλάδας. Αυτό σημαίνει ότι γνωρίζει πολύ καλά από πίεση και βέβαια είναι προπονητής υψηλού επιπέδου.
Οδήγησε τον Ολυμπιακό σε δύο πρωταθλήματα (2015 και 2016) και σε δύο τελικούς φάιναλ φορ στην Euroleague όπου ηττήθηκε από τους γηπεδούχους (το 2015 από την Ρεάλ Μαδρίτης και το 2017 από την Φενέρμπαχτσε).
Παρότι έμεινε τέσσερα χρόνια στον Ολυμπιακό και με δεδομένες τις εντάσεις που πάντα υπάρχουν σε σειρές τελικών, δεν είχε «κόντρα» με τον Παναθηναϊκό. Υπήρξαν κάποιες δηλώσεις για τη διαιτησία ή ότι «από συγκυρίες χάνουμε από τον Παναθηναϊκό» (την είχε πει μετά από ήττα στο πρωτάθλημα) γενικά, όμως, δεν ήταν το «κόκκινο πανί» που είναι- ας πούμε- ο Γιώργος Μπαρτζώκας.
Αυτή τη στιγμή κι εφόσον ο Παναθηναϊκός αποφασίσει να πάει σε λύση έμπειρου Έλληνα προπονητή, ο Σφαιρόπουλος είναι μονόδρομος. Απ’ εκεί και πέρα, ας είπαμε ότι όλα είναι ανοιχτά, ακόμα και με τρελά σενάρια που κυκλοφορούν τις τελευταίες ώρες.