«Μα θα είναι η ομάδα έτοιμη»; «Δεν είναι λίγα τα παιχνίδια που έπαιξε; Χρειάζεται ρυθμό η ΑΕΚ, δεν γίνεται να παρουσιαστεί έτσι στα προκριματικά».
Ήταν μερικές από τις σκέψεις γεμάτες ανησυχία αρκετών φίλων της «Ένωσης» που έβλεπαν την ομάδα τους κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας να μην βγάζει ικανοποιητική εικόνα στα φιλικά. Ωστόσο, σχεδόν ένα μήνα αργότερα, η απάντηση δόθηκε με τον πιο επιβλητικό τρόπο.
Ας γυρίσουμε όμως το χρόνο προς τα πίσω και ας μεταφερθούμε στις μέρες όπου η «Ενωση» ξεκινούσε στο Κίελτσε τις προπονήσεις με νέο τεχνικό και με φόντο την εκπλήρωση ενός μεγάλου στόχου, την επιστροφή στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι φιλικές αναμετρήσεις, από έξι μειώθηκαν σε τέσσερις. Το συγκεκριμένο γεγονός «κούμπωσε» τότε με την καθυστέρηση για τις μεταγραφές και τα απαισιόδοξα σενάρια ξεκίνησαν.
Παρόλα αυτά, επιβεβαιώθηκε για ακόμα μια φορά η ποδοσφαιρική πραγματικότητα, σύμφωνα με την οποία τα καλοκαιρινά ματς προετοιμασίας δεν κάνουν επιτυχημένη μια σεζόν. Κάτι που γνώριζε πολύ καλά ο Μαρίνος Ουζουνίδης και που επισήμανε στις δηλώσεις του ύστερα από κάθε αγώνα. Άλλωστε, αν ο ίδιος έκρινε ότι το ρόστερ χρειαζόταν παραπάνω ματς στα πόδια του πριν τις επίσημες υποχρεώσεις του συλλόγου, θα το είχε πράξει με κάποιο παιχνίδι στα Σπάτα.
Η ηρεμία που έβγαζε ο 50χρονος, ύποπτη για πολλούς, εξηγήθηκε στο πρώτο ματς με τη Σέλτικ στη Γλασκώβη. Τότε που η ΑΕΚ πήρε το πολύτιμο 1-1 από τους «καθολικούς» και το προβάδισμα πρόκρισης. Παρόμοια και καλύτερη κατάληξη, με τη ρεβάνς στο ΟΑΚΑ.
Η συνέχεια, λίγο- πολύ γνωστή. Πλέι-οφ με τη Βίντι, νίκη στην Ουγγαρία, για να φτάσει το βράδυ της Τρίτης, όπου η «Ενωση» πήρε το εισιτήριο για τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και την κλήρωση της Πέμπτης (30/8) στο «Grimaldi Forum».
Δεδομένα, ούτε η ΑΕΚ ούτε καμιά άλλη ομάδα δεν μπορεί να διανύσει ποδοσφαιρική ακμή μέσα στον Αύγουστο. Αν το έπραττε άλλωστε, το μέλλον θα προβλεπόταν δυσοίωνο. Σε κάθε περίπτωση όμως, ο στόχος επετεύχθη, η πρωταθλήτρια Ελλάδος βρίσκεται στα «αστέρια», έχει ξεκινήσει με το δεξί τη Σούπερ Λιγκ και έχει όλο το χρόνο στη διάθεσή της για να προσφέρει ακόμα πιο όμορφο θέαμα και εντυπωσιακά αποτελέσματα.
Υ.Γ Στην κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ, οι τρεις αντίπαλοι της ΑΕΚ θα είναι αναπόφευκτα τοπ επιπέδου, που δεν δείχνουν ανοχή στο παραμικρό λάθος τιμωρώντας το άμεσα. Μια ενδεχόμενη πρόκριση θα αποτελεί bonus, όχι προαπαιτούμενο.