Αν η αυταπάρνηση, η συνεχής προσπάθεια και το πείσμα είχαν ονοματεπώνυμο, αυτό θα ήταν Λεονάρντο Σπινατσόλα. Ο μαχητής της Ρόμα.
Αν ο Ιταλός μπακ των «τζαλορόσι» θα μπορούσε πρόχειρα να σκεφτεί τη χειρότερη και συνάμα την καλύτερη μέρα του τελευταίου ημερολογιακού έτους, η απάντηση θα έβγαινε σαν… νεράκι από τα χείλη του.
Η χειρότερη, σίγουρα η στιγμή που υπέστη έναν τραυματισμό – μαμούθ στο Euro 2020. Όταν στις 2 Ιουλίου, ένιωσε ένα από τα χειρότερα συναισθήματα που μπορεί να βιώσει ένας επαγγελματίας παίκτης.
Η ρήξη αχιλλείου στο φινάλε του προημιτελικού κόντρα στο Βέλγιο, τoν λύγισε. Μέχρι εκείνο το σημείο εξάλλου, ήταν ένας από τους διακριθέντες της διοργάνωσης.
Κι όμως, δέκα μήνες μετά, ο Λεονάρντο Σπινατσόλα, απέδειξε τόσο αγωνιστικά, όσο και ψυχικά, ότι δεν διαθέτει αχίλλειο πτέρνα βιώνοντας μια εκπληκτική βραδιά, ίσως την πιο συναισθηματικά φορτισμένη της ζωής του.
«Περίμενα αυτή τη στιγμή δέκα μήνες», δήλωσε μετά τον τελικό του Europa Conference League κόντρα στη Φέγιενορντ. Η Ρόμα του εκπληκτικού Ζοσέ Μουρίνιο έλαμψε και κατέκτησε την πρώτη έκδοση του νεότευτου τουρνουά και μαζί της, ο «terminator» Σπινατσόλα γιόρτασε με τον καλύτερο τρόπο την επιστροφή του στα γήπεδα.
Ως πρωταθλητής Ευρώπης με τη «squadra azzurra», ο άσος των Ρωμαίων βίωσε το απόλυτο συναίσθημα νίκης, ενώ με την κατάκτηση αυτού του τροπαίου, τη δικαίωση των προσπαθειών του.
Όλο αυτό το διάστημα μετά την επέμβαση στον αχίλλειο τένοντα, ο Σπινατσόλα ήταν υπόδειγμα επαγγελματία και κατόρθωσε να επιστρέψει σε έναν αγώνα υψηλότατου επιπέδου αψηφώντας τις δυσκολίες.
Άλλοι ποδοσφαιριστές στη θέση του, ίσως είχαν καταρρεύσει. Όχι όμως εκείνος.
Η ποδοσφαιρική ζωή ίσως φέρθηκε άσχημα στον ίδιο. Το να βολοδέρνει κανείς ως δανεικός, όπως ο εν λόγω παίκτης, δεν είναι το καλύτερο. Κι από δανεισμούς, ο 29χρονος Ιταλός τους έχει φάει με το κουτάλι.
Επτά μέσα σε έξι χρόνια (2012-2019), όσο ανήκε στη Γιουβέντους. Η υπομονή του, μέχρι να καθιερωθεί, ιώβια. Στην αιώνια πόλη βρήκε τον σεβασμό, την αποδοχή και την αναγνώριση που αποζητούσε στα καλύτερα ποδοσφαιρικά του χρόνια.
Και πλέον, ως πρωταθλητής Ευρώπης και κάτοχος ευρωπαϊκού τροπαίου με τους «τζαλορόσι», ο Λεονάρντο μπορεί να ονειρεύεται ότι μετά την καλύτερη μέρα του μέσα στο 2022, την 25η Μαΐου στα Τίρανα, θα ακολουθήσουν κι άλλες, ακόμα πιο φαντασμαγορικές.
Άλλωστε, για παίκτες όπως ο συγκεκριμένος, η ανταμοιβή βρίσκεται πάντοτε στη γωνία. Ακόμα κι ας άργησε μια δεκαετία.