Απέναντι στον Ατρόμητο, η ΑΕΚ ομολογουμένως έκανε την καλύτερη εμφάνισή της με τον Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο και μια από τις καλύτερες φετινές της.
Σε αυτό φυσικά έπαιξε καταλυτικό ρόλο η ποιοτική τριάδα της ΑΕΚ, αποτελούμενη από τους Πόνσε, Μάνταλο και Λιβάια.
Κι αν για τον Αργεντινό, τα λόγια περιττεύουν και τα δείγματα γραφής συνεχίζουν να χαρακτηρίζονται ως ανοδικά, μιας και σκοράρει ακατάπαυστα, για τους έτερους δύο, ο περασμένος μήνας σήκωσε πολλή κουβέντα για την απόδοσή τους.
Κακά τα ψέματα, τόσο ο αρχηγός της Ένωσης, όσο και ο Κροάτης τον τελευταίο καιρό δεν πατούσαν καλά ή τουλάχιστον, έδειχναν να μην βρίσκονται στην επιθυμητή αγωνιστική κατάσταση. Απόδειξη, η απόδοση που έπιασαν και στα ντέρμπι με ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό.
Να που όμως σε ένα κομβικό ματς που αποτελούσε ορόσημο για όλη τη σεζόν, οι δυο τους ήταν οι κορυφαίοι στον αγωνιστικό χώρο. Έγιναν… μάγια;
Όχι φυσικά. Απλώς αμφότεροι αποφάσισαν να… σοβαρευτούν, να χαμηλώσουν τα ποδοσφαιρικά «εγώ» τους και να προσφέρουν μια όμορφη ποδοσφαιρική παράσταση. Κι αμέσως, με το που έβαλαν τον εαυτό τους στο σωστό… feeling, που επισήμανε και ο Μανόλο Χιμένεθ, τότε έκαναν «πλάκα» στον αντίπαλο.
Όποτε ήθελε, είτε ο ένας είτε ο άλλος, έφθαναν στην περιοχή και με μια ενέργεια προκαλούσαν ανεπανόρθωτα ρήγματα. Οι αμυντικοί του Ατρομήτου δεν μπορούσαν να τους σταματήσουν και ευτυχώς για εκείνους, επιστρατεύτηκαν τα δοκάρια για να τους σταματήσουν.
Σε όλη αυτή τη μεταστροφή, ήταν ιδιαίτερα σημαντικός και ο Χιμένεθ. Εχοντας κλείσει 20 μέρες στην Ένωση, τα πρώτα σημάδια, τουλάχιστον σε συλλογικό επίπεδο νοοτροπίας, έχουν αρχίσει να φαίνονται από την δουλειά του Ισπανού.
Ωστόσο, ακόμα και με ένα τόσο καλό 90λεπτο, ουδείς μπορεί να εγγυηθεί πως η ΑΕΚ θα πορευτεί στο ίδιο μήκος κύματος μέχρι το τέλος της χρονιάς και ότι δεν θα εμφανιστεί κάποιο… μπλακ άουτ στα μεγάλα ματς των ημιτελικών και γιατί όχι και του τελικού.
Η διάρκεια είναι αυτό που επιζητείται και σε μια σεζόν που πλέον ο στόχος είναι το Κύπελλο, αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό για την κατάκτησή του.