Πολλοί αναρωτιούνται αν οι προπλυμένες σαλάτες που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ χρειάζονται ξανά πλύσιμο πριν καταναλωθούν. Οι συσκευασμένες σαλάτες συχνά φέρουν ετικέτες όπως “έτοιμες για κατανάλωση”, “πλυμένες” ή “τριπλοπλυμένες”, δημιουργώντας την εντύπωση ότι είναι απολύτως ασφαλείς. Όμως, η πραγματικότητα είναι πιο περίπλοκη.
Οι σαλάτες που έχουν ήδη πλυθεί περνούν από διαδικασίες καθαρισμού σε βιομηχανικά πλυντήρια, όπου χρησιμοποιείται νερό ή μερικές φορές ειδικά απολυμαντικά για την αφαίρεση βακτηρίων και υπολειμμάτων φυτοφαρμάκων. Αυτό σημαίνει ότι θεωρητικά είναι ασφαλείς για κατανάλωση κατευθείαν από τη συσκευασία. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να υπάρχουν ακόμη ίχνη βακτηρίων όπως η σαλμονέλα ή το E. coli, καθώς το βιομηχανικό πλύσιμο δεν εξαλείφει πάντα όλους τους κινδύνους.
Ένας ακόμη παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη είναι η διαδρομή της σαλάτας από το εργοστάσιο στο ράφι. Ακόμα κι αν έχει πλυθεί σωστά, η συσκευασία μπορεί να έχει εκτεθεί σε επιμολύνσεις κατά τη μεταφορά ή την αποθήκευση στο σούπερ μάρκετ. Οι σακούλες σαλάτας που μένουν για καιρό σε θερμοκρασίες εκτός ψυγείου ή υγρασία μπορεί να γίνουν πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη βακτηρίων.
Οι ειδικοί διαφωνούν για το αν το ξέπλυμα στο σπίτι κάνει κάποια διαφορά. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι ένα επιπλέον πλύσιμο στο νερό μπορεί να αφαιρέσει κάποιους ρύπους που μπορεί να έχουν μείνει, ενώ άλλοι λένε ότι η επιπλέον υγρασία μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη βακτηρίων αν δεν καταναλωθεί αμέσως.
Αν η σαλάτα φέρει την ένδειξη “τριπλοπλυμένη” και είναι αποθηκευμένη σωστά, είναι θεωρητικά ασφαλής για κατανάλωση χωρίς επιπλέον ξέπλυμα. Αν όμως θέλεις να είσαι απόλυτα σίγουρος, μπορείς να την ξεπλύνεις με άφθονο καθαρό νερό πριν τη φας.