Νέα αίσθηση στον κόσμο της Formula 1 : τρία Grand Prix πριν από το τέλος μιας ήδη ζωντανής σεζόν, η FIA ανακοίνωσε αυτή την Τρίτη ότι ο Niels Wittich αποχωρεί από τη θέση του ως διευθυντής αγώνων F1, με άμεση ισχύ. Ο Γερμανός αξιωματούχος, συγκλονισμένος και αποδυναμωμένος από τις αντιπαραθέσεις και τις αποφάσεις που ελήφθησαν τις τελευταίες εβδομάδες στους αμερικανικούς γύρους, ιδιαίτερα στο Όστιν και το Μεξικό, δεν θα αντέξει μέχρι το τέλος του πρωταθλήματος. Ως εκ τούτου, θα αντικατασταθεί στην επόμενη συνάντηση, στο Λας Βέγκας (21-23 Νοεμβρίου), από τον Rui Marques, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής αγώνων στη Formula 2 και στη Formula 3 .
«Η FIA είναι σε θέση να επιβεβαιώσει ότι ο Niels Wittich άφησε τη θέση του ως διευθυντής αγώνων F1 προκειμένου να επιδιώξει νέες ευκαιρίες», αναφέρει το δελτίο τύπου που δημοσίευσε η FIA. Ο Niels έφερε εις πέρας τις πολλές του ευθύνες ως διευθυντής αγώνων με επαγγελματισμό και αφοσίωση. Τον ευχαριστούμε για τη δέσμευσή του και του ευχόμαστε τα καλύτερα για το μέλλον.
«Ο Rui Marques θα αναλάβει το ρόλο του διευθυντή αγώνων από το Grand Prix του Λας Βέγκας, ανακοινώνει η FIA . Ο Rui φέρνει πλούσια εμπειρία καθώς υπήρξε στρατάρχης στίβου, τεχνικός τεχνικός, εθνικός και διεθνής στρατάρχης, βοηθός διευθυντής αγώνων και διευθυντής αγώνων σε διάφορα πρωταθλήματα. Πιο πρόσφατα, υπηρέτησε ως διευθυντής αγώνων στη Formula 2 και τη Formula 3.
Αντικαθιστώντας τον Michael Masi μετά το χαοτικό σενάριο του Abu Dhabi 2021, ο Niels Wittich παρέμεινε πολύ πιο διακριτικός από τον προκάτοχό του στα paddock, για να αποφύγει την πίεση των μέσων ενημέρωσης γύρω από αυτόν και τον ρόλο του. Μετά από εναλλαγή με τον Eduardo Freitas το 2022, ο Γερμανός έγινε ο μοναδικός διευθυντής αγώνων της Formula 1 το 2023. Δυστυχώς, για αρκετές εβδομάδες, βρισκόταν υπό πυρά μετά από αμφιλεγόμενες και επικίνδυνες αποφάσεις που ελήφθησαν σε ορισμένα Grand Prix.
Στο Όστιν, η κύρωση που επιβλήθηκε στον Λάντο Νόρις για το προσπέρασμα του Μαξ Φερστάπεν εκτός των ορίων της πίστας, παρά τη μυώδη άμυνα του Ολλανδού, προκάλεσε σάλο στα μάντρα. Την επόμενη εβδομάδα, στο Μεξικό, ο Max Verstappen τιμωρήθηκε δύο φορές επειδή ώθησε τον Βρετανό αντίπαλό του εκτός των ορίων της πίστας. Στη συνέχεια, οι οδηγοί ζήτησαν άμεσες αλλαγές στους κανόνες αγώνων στη Formula 1 για μεγαλύτερη συνέπεια και σαφήνεια.