Με την κατάκτηση του τίτλου την περασμένη Κυριακή, στο τέλος του Ράλι Ιαπωνίας , ο Thierry Neuville έγινε ο 20ος παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι στην ιστορία, και μόνο ο 8ος διαφορετικός πρωταθλητής στον 21ο αιώνα. Με αυτόν τον τίτλο, έρχεται με τους Sandro Munari (1977), Markku Alén (1978), Björn Waldegård (1979), Ari Vatanen (1981), Hannu Mikkola (1983), Stig Blomqvist (1984), Timo Salonen (1985), Didier Auri (1994), Colin McRae (1995), Richard Burns (2001), Petter Ο Solberg (2003) και ο Ott Tänak (2019) στη λίστα των οδηγών που έχουν κερδίσει ένα μόνο στέμμα WRC .
2
Ένας τίτλος μετά από μόλις 2 νίκες κατά τη διάρκεια της σεζόν, είναι ο πρώτος στο WRC από τον Sébastien Ogier το 2017 (αν εξαιρέσουμε τη σεζόν του 2020, που επηρεάστηκε από τον Covid με μόνο 7 ράλι). Εκείνη τη χρονιά, ήταν ο Thierry Neuville που κέρδισε τα περισσότερα ράλι, με τέσσερις νίκες, αλλά αυτό δεν του ήταν αρκετό. Το ρεκόρ εξακολουθεί να κατέχει ο Ρίτσαρντ Μπερνς, ο οποίος κέρδισε μόνο ένα ράλι όταν στέφθηκε το 2001.
21
Ανάμεσα στα ρεκόρ που έσπασε ο Thierry Neuville αυτό το Σαββατοκύριακο, αυτό του οδηγού που κέρδισε τις περισσότερες νίκες πριν πάρει τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο. Από την πρώτη του επιτυχία στο Ράλι Γερμανίας του 2014 μέχρι τον παγκόσμιο τίτλο στο Ράλι Ιαπωνίας του 2024, ο Βέλγος έχει κερδίσει 21 φορές στο WRC. Για σύγκριση, ο Juha Kankkunen και ο Tommi Mäkinen, και οι δύο τετραπλοί παγκόσμιοι πρωταθλητές, έχουν αντίστοιχα 23 και 24 νίκες στην κορυφαία κατηγορία… Τώρα, ο οδηγός που κέρδισε τα περισσότερα ράλι χωρίς να έχει τίτλο δεν είναι άλλος από τον Jari-Matti Latvala ( 18 νίκες), σήμερα Team Principal της Toyota .
5.533
Ακολουθεί ένα ρεκόρ που μαρτυρεί την υπομονή και την επιμονή του Thierry Neuville: από το πρώτο του ράλι WRC, κατά τη διάρκεια του Ράλι Ισπανίας το 2009 με Citroën C2 R2 Max, ο Βέλγος χρειάστηκε να περιμένει 5.533 ημέρες για να κερδίσει τελικά τον τίτλο! Το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε ο Stig Blomqvist που περίμενε 4.280 ημέρες από το ντεμπούτο του στο WRC πριν στεφθεί το 1984. Κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαπέντε ετών, ο Thierry Neuville είχε χρόνο να αγωνιστεί σε 166 ράλι, να κερδίσει 21 νίκες… και να τερματίσει πέντε φορές αναπληρωτής παγκόσμιος πρωταθλητής μέχρι την παράδοση του πρώτου παγκόσμιου τίτλου!
100%
Νικητής του Ράλι Μόντε Κάρλο με μοναδική επιτυχία το 2024 (30 πόντοι στο Μόντε Κάρλο, επίδοση που δεν ισοδυναμούσε ποτέ αυτή τη σεζόν), ο Τιερί Νεβίλ ηγήθηκε αυτής της σεζόν του 2024 από την αρχή μέχρι το τέλος! Πολύ μεγάλο επίτευγμα όταν γνωρίζουμε τη δυσκολία του έργου του σάρωθρα στα χαλίκια ράλι, όπου ο ηγέτης του πρωταθλήματος πρέπει να ξεκινήσει πρώτος στο πρώτο στάδιο. Για να βρούμε το ίχνος μιας τέτοιας απόδοσης, πρέπει να επιστρέψουμε στην εκστρατεία του 2016 όπου ο Sébastien Ogier ηγήθηκε του πρωταθλήματος από την αρχή μέχρι το τέλος χάρη στις δύο νίκες του στην αρχή της σεζόν.
36
Σε ηλικία 36 ετών, 5 μηνών και 8 ημερών, ο Thierry Neuville έγινε ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής από τον Didier Auriol πριν από τριάντα χρόνια. Ως σύμβολο, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 1994 ήταν και στην εκκίνηση του Ράλι Ιαπωνίας στην εθνική κατηγορία… κατηγορία την οποία κέρδισε και ο ίδιος! Ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία παραμένει ο Hannu Mikkola, ο οποίος ήταν 41 ετών, 5 μηνών και 30 ημερών όταν κέρδισε τον τίτλο του το 1983 με την Audi.
1
Προφανώς, ο Thierry Neuville όχι μόνο κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο WRC, αλλά χάρισε επίσης στο Βέλγιο τον πρώτο του τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή ράλι. Στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο ιθαγενής του Saint-Vith έγινε ο 4ος Βέλγος παγκόσμιος πρωταθλητής σε ένα πρωτάθλημα FIA μετά τον Jacky Ickx ( Endurance το 1982 και το 1983), τον Stoffel Vandoorne ( Formula E το 2022) και τον Laurens Vanthoor ( WEC το 2024). Ο Thierry Neuville έφερε επίσης στη Hyundai τον πρώτο τίτλο οδηγών στο WRC.