Με τόσο χαμηλές ελπίδες, θα αλλάξει η McLaren στρατηγική για τους δύο οδηγούς της; Μετά το Grand Prix της Βραζιλίας, ο Andrea Stella επιβεβαίωσε ότι «το πρωτάθλημα των κατασκευαστών ήταν πάντα η προτεραιότητά τους, οπότε αυτό δεν αλλάζει τίποτα. » « Μαθηματικά, είμαστε ακόμα στο πρωτάθλημα [Drivers], αλλά νομίζω ότι για τον Lando και για το Oscar, θα πάμε στους επόμενους αγώνες προσπαθώντας να τους κερδίσουμε», προσθέτει ο Ιταλός ηγέτης.
Ο Max Verstappen μπορεί να σημάδεψε το τέλος των ελπίδων του Lando Norris στο Πρωτάθλημα Οδηγών. Νικητής στο Interlagos μετά από μια απίστευτη επιστροφή από τη 17η θέση του grid, ο Ολλανδός αηδίασε τον ανταγωνισμό την Κυριακή, και συγκεκριμένα τον Βρετανό αντίπαλό του, μόλις 6ος στον τερματισμό παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε από την pole position. Στη βροχή του Σάο Πάολο, ο Άγγλος και η ομάδα του μπερδεύτηκαν, κάνοντας μια σειρά από λάθη οδήγησης και στρατηγικής, παγιδευμένοι από μια σωτήρια κόκκινη σημαία για τον Max Verstappen και τους δύο Αλπικούς μπροστά.
Η λογιστική κατάσταση στο Πρωτάθλημα Οδηγών είναι επομένως πολύ ζοφερή για τον Lando Norris, ο οποίος βρίσκεται πλέον 62 βαθμούς πίσω από τον Max Verstappen στη βαθμολογία. Ο πιλότος της Red Bull θα έχει μάλιστα την πρώτη ευκαιρία να κερδίσει τον τίτλο στην επόμενη συνάντηση, στο Λας Βέγκας (21-23 Νοεμβρίου) αν δεν παραχωρήσει περισσότερους από δύο βαθμούς στον Βρετανό αντίπαλό του. Με τρία Grand Prix να απομένουν στη σεζόν, θα χρειαστούν ένα – ή μάλλον αρκετά – θαύματα για να κατακτήσει ο Άγγλος το παγκόσμιο στέμμα.
Πρέπει να καταλάβουμε, σε αυτή τη δήλωση, ότι ο Oscar Piastri θα μπορούσε να απαλλαγεί από τις οδηγίες της ομάδας για τις τρεις τελευταίες συναντήσεις της σεζόν; Ο Αυστραλός χρειάστηκε να «θυσιαστεί» δύο φορές ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο στο Ιντερλάγκος, αρχικά παραχωρώντας τη νίκη στον αγώνα Sprint στον Λάντο Νόρις και μετά αφήνοντας ευγενικά τον συμπαίκτη του να περάσει κατά τη διάρκεια του Grand Prix, μετά το λάθος που έκανε ο Βρετανός κατά την επανεκκίνηση μετά. το τελευταίο αυτοκίνητο ασφαλείας.
Πιάστρι και Νόρις επί ίσοις όροις;
Στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, η McLaren βρίσκεται σε πολύ πιο πλεονεκτική θέση αφού η ομάδα του Woking προηγείται με 36 βαθμούς μπροστά από τη Ferrari και 49 βαθμούς μπροστά από τη Red Bull. Ωστόσο, αυτό το προβάδισμα παραμένει εύθραυστο και η ομάδα με οκτώ τίτλους κατασκευαστών θα πρέπει να εξασφαλίσει μεγάλους βαθμούς στις επόμενες συναντήσεις για να ελπίζει να κερδίσει ένα πρώτο παγκόσμιο στέμμα από το 1998. Ο Lando Norris και ο Oscar Piastri θα μπορούσαν να βρεθούν σε ανταγωνιστική βάση. ισοπαλία για τα τρία τελευταία Grand Prix αυτής της εκστρατείας του 2024, ανάλογα με την κατάσταση. Ο Αυστραλός έδειξε σπουδαία πράγματα πέρυσι στο Κατάρ, κερδίζοντας το Sprint (με pole) και τερμάτισε 2ος στο Grand Prix.
Για τον Λάντο Νόρις, ακόμα κι αν η κούρσα του τίτλου δεν έχει τελειώσει, αυτή η αποτυχία στο Σάο Πάολο είναι τεράστιο πλήγμα. Αυτός που είχε μια χρυσή ευκαιρία να επιστρέψει στους είκοσι πόντους του Max Verstappen στο πρωτάθλημα έχασε το σημείο και βρέθηκε πιο πίσω από τον Ολλανδό αντίπαλό του. Συνολικά, το απόγευμα της Κυριακής η McLaren δεν ήταν καλα: ούτε ο Λάντο Νόρις ούτε ο Όσκαρ Πιάστρι έδειξαν πολύ ενδιαφέρον ρυθμό στη βροχή, μακριά από τους χρόνους του νικητή. Για την Andrea Stella, η απόδοση των δύο οδηγών της κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Βραζιλίας δεν μπορεί να αμφισβητηθεί, παρά την ήττα από τη Red Bull και τον Max Verstappen.
«Όταν κλειδώνουμε τα ελαστικά με ένα αυτοκίνητο όπως σήμερα, δεν κουνώ το δάχτυλο στον οδηγό. Ψάχνω να μάθω γιατί το αυτοκίνητο συνεχίζει να κλειδώνει τα μπροστινά ελαστικά σε τέτοιες συνθήκες. Δεν νομίζω ότι η πίεση [του πρωταθλήματος] ήταν σημαντικός παράγοντας, διαβεβαιώνει, αναφερόμενος στα λάθη του Λάντο Νόρις στον αγώνα . Παλέψαμε με τα λουκέτα όλο το Σαββατοκύριακο σε βρεγμένες συνθήκες και με τους δύο οδηγούς και νομίζω ότι από την άποψη του αυτοκινήτου αυτό είναι επίσης κάτι που πρέπει να δούμε. »