Ακόμα στη συνέντευξη που έδωσε στο podcast High Performance , ο Otmar Szafnauer συνέχισε να ξεκαθαρίζει με την Alpine . Μαζί με τους Jake Humphrey και Damian Hughes, ο Αμερικανός επέστρεψε στα προβλήματα που αντιμετώπισε στο Enstone , όπου έμεινε για λιγότερο από ενάμιση χρόνο, από τον Μάρτιο του 2022 έως τον Ιούλιο του 2023.
« Είχα συμβόλαιο, ήθελα να κάνω το καλύτερο για την ομάδα μου », λέει ο Szafnauer. Πάντα δουλεύω σκληρά. Ήμασταν έκτοι σε αυτό το πρωτάθλημα, αλλά είχαμε λίγα βάθρα. » Με τον Pierre Gasly στο Zandvoort και ειδικά τον Esteban Ocon στη Monaco τη σεζόν 2023.
Ο Szafnauer δεν τραβάει γροθιές όταν συγκρίνει την κατάσταση εκείνη την εποχή με αυτήν του σήμερα, την οποία περιγράφει ως καταστροφή. « Σειράγαμε πόντους τακτικά, δεν ήταν καταστροφή», εξηγεί ο Szafnauer. Ήμασταν στη μέση του τραπεζιού. Δεν είναι όπως σήμερα, είναι ένατο. Είναι μια καταστροφή. Τότε κάναμε μισό βήμα πίσω, αλλά μερικές φορές γυρνάμε πίσω και κάνουμε δύο βήματα μπροστά. » Ο πρώην άνδρας της Force India τον διαβεβαιώνει με τον ενθουσιασμό όσων δεν έχουν τίποτα να ντρέπονται: « Γίνονταν στρατολογήσεις, ερχόντουσαν καλές εμφανίσεις, επρόκειτο να μετατρέψω την Alpine σε μια ομάδα των 3 κορυφαίων .»
Διαφορά απόψεων μεταξύ Alpine και Szafnauer
« Στην τελευταία μου συνάντηση, που ήταν μια Επιτροπή Formula 1 στο Βέλγιο, παρουσίασα ισχυρά επιχειρήματα για να επιτρέψω στις μονάδες ισχύος των Άλπεων να επιστρέψουν στην ισότητα με τις άλλες», προσθέτει. Με 15 κιλοβάτ και 25 ίππους λιγότερους, είναι δύσκολο να ανταγωνιστείς. Έτσι δούλεψα σε όλα αυτά τα μέτωπα για να βελτιώσω το Alpine και τα κατάφερα μέχρι την τελευταία μου μέρα. »
Ο Szafnauer επέστρεψε επίσης στις συνθήκες της αναχώρησής του που έλαβε χώρα μετά το Grand Prix του Βελγίου του 2023 .
Αφού έχει ήδη καθηλώσει τη γαλλική ομάδα στην υπόθεση Oscar Piastri , ο Szafnauer θέτει υπό αμφισβήτηση ορισμένες ιδέες, στοχεύοντας ιδιαίτερα μια εταιρική κουλτούρα που δεν θεωρεί συμβατή με τις επιταγές του.
« Κάποιοι μου πρότειναν ότι έπρεπε να αλλάξω την εταιρική κουλτούρα με τρόπο που δεν πίστευα ότι ήταν σωστός», εξηγεί ο Αμερικανός. Ήθελαν να απαλλαγούν από κάποιους ανθρώπους που έκαναν καλή δουλειά και που ήταν εκεί για πολύ καιρό. Σκέφτηκα ότι αν ξεφορτωθείς ανθρώπους που κάνουν καλή δουλειά, το μήνυμα που στέλνεις είναι «κάνε καλή δουλειά, απολύσου», δεν είναι μια κουλτούρα που αντικατοπτρίζει αυτό που είμαι. »
Ο Szafnauer αναγνώρισε ότι θα μπορούσε να είχε μείνει περισσότερο στη θέση του, εάν ήταν πιο ρεαλιστής στο να ακολουθήσει τις αλλαγές που του ζητήθηκαν. « Θα ήταν βραχυπρόθεσμα », προσθέτει. Οι άνθρωποι που έφυγαν έκαναν καλή δουλειά και οι περισσότεροι είναι σε άλλες ομάδες τώρα. Αρκεί να δεις τα αποτελέσματα για να το δεις. »