Ο Verstappen και ο Hamilton ήταν μεταξύ εκείνων που έχασαν τους πρώτους πτητικούς γύρους τους, αλλά ανέκαμψαν για να προκριθούν, χωρίς να έπεσαν πρωτοπόροι στο πρώτο εμπόδιο. Μετά από πολλές εικασίες νωρίτερα την Παρασκευή ότι ο χρόνος του στο AlphaTauri τελείωσε, ο Nyck de Vries ήταν τελευταίος, με τον συμπαίκτη του Yuki Tsunoda να αποχωρεί μαζί με τους Zhou Guanyu, Logan Sargeant και Kevin Magnussen. Ωστόσο, τα μεγάλα ονόματα δεν θα ξέφευγαν στο Q2, με τον Perez να συνεχίζει τη θλιβερή πορεία του – χάνοντας το Q3 για το τέταρτο διαδοχικό Grand Prix – στο οποίο ο συμπαίκτης του Verstappen έχει πάρει την pole.

Ο Perez είχε τρεις ευκαιρίες να κάνει έναν γύρο που θα τον πήγαινε στο Q3, και παρόλο που είχε αρκετό ρυθμό στο χέρι, ξεπέρασε τα όρια της πίστας στις δύο τελευταίες στροφές σε κάθε περίπτωση, αφήνοντάς τον να ξεκινήσει από τη 15η θέση. Ο Μεξικανός, του οποίου η πρόκληση για τον τίτλο έπεσε θεαματικά αφού κέρδισε δύο από τους τέσσερις πρώτους αγώνες αυτής της σεζόν, φαίνεται τώρα έτοιμος να χάσει το βάθρο για τέταρτη διαδοχική Κυριακή. Επίσης, αντιμετωπίζει την προοπτική της μάχης μέσα από το γήπεδο είναι ο Russell, ο οποίος θα ξεκινήσει από την 11η την Κυριακή, αφού μια απλή έλλειψη ρυθμού είδε τον Βρετανό να αποτυγχάνει να προχωρήσει από το Q2.

SAINZ Carlos (spa), Scuderia Ferrari SF-23, GASLY Pierre (fra), Alpine F1 Team A523, ALONSO Fernando (spa), Aston Martin F1 Team AMR23, ZHOU Guanyu (chi), Alfa Romeo F1 Team Stake C43, SARGEANT Logan (usa), Williams Racing FW45,Austrian Grand Prix,

Προκριματικά GP Αυστρίας: Ο Verstappen διατηρεί την υπέρτατη φόρμα

Οι αγώνες του Perez συνεχίζουν να τονίζονται από την αξιοσημείωτη συνέπεια του συμπαίκτη του Verstappen, ο οποίος φαίνεται αήττητος αυτή τη στιγμή. Ο 25χρονος εξέφρασε την απογοήτευσή του αφού δέχθηκε ping νωρίς στο Q2 για τη δεύτερη παραβίαση ορίων πίστας, αλλά έκανε την απαιτούμενη προσαρμογή για να ξεπεράσει. Ο 26ος στύλος της F1 φάνηκε αδιαμφισβήτητο όταν έφτασε άνετα στην κορυφή του χρονοδιαγράμματος μετά τις πρώτες διαδρομές στο Q3, αλλά η καθυστερημένη άνοδος του Leclerc δημιούργησε ένα απροσδόκητο δράμα.

Ήταν τελικά κρίσιμο το γεγονός ότι ο Verstappen έκανε μια μικρή βελτίωση με τη δεύτερη πτητική του προσπάθεια, με τον Leclerc να κάνει έναν κατατακτικό γύρο με σήμα κατατεθέν γεμάτο δέσμευση να φτάσει στο μισό δέκατο από αυτό που θα ήταν πόλο σοκ. «Είναι πολύ δύσκολο λόγω των ορίων της πίστας», είπε ο Verstappen. «Δεν το κάνουμε επίτηδες, αλλά με αυτές τις ταχύτητες και τις στροφές υψηλής ταχύτητας, είναι τόσο δύσκολο να κρίνουμε τη λευκή γραμμή. «Μπορούσαμε να δούμε σήμερα ότι πολλοί άνθρωποι βγαίνουν έξω. Ήταν να επιβιώσεις, ακόμα και το τρίτο τρίμηνο θέλεις απλώς τον γύρο του τραπεζίτη, αφαιρεί λίγο τη χαρά.

“Αλλά ήταν ακόμα ένας πολύ καλός γύρος. Πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι στην pole.” Το μεγαλύτερο εμπόδιο στο να επεκτείνει ο Verstappen το σερί των οκτώ νικών της Red Bull για να ξεκινήσει την εκστρατεία – και το δικό του σερί τεσσάρων νικών – φαίνεται να είναι ο καιρός, με πρόβλεψη βροχής τόσο για τον αγώνα Sprint του Σαββάτου όσο και για τον αγώνα της Κυριακής. Ενώ ο Λεκλέρκ ενθουσιάστηκε από τον υπέροχο γύρο του, οι Μονεγάσκοι παραδέχθηκαν ότι ο κύριος στόχος της Ferrari αυτή τη στιγμή είναι να βελτιώσει τον αγωνιστικό της ρυθμό, κάτι που τους άφησε πίσω από τη Mercedes και την Aston Martin -μαζί με τη Red Bull- τις περισσότερες φορές αυτή τη σεζόν. Μετά από μια κακή πρόκριση πριν από δύο εβδομάδες στον Καναδά, και οι δύο Ferrari έδειξαν ισχυρό ρυθμό αγώνα για να ανακάμψουν για ισχυρούς πόντους, αλλά μια άμεση σύγκριση με τον Verstappen την Κυριακή θα πρέπει να ξεκαθαρίσει πόση πρόοδος έχει πραγματικά σημειωθεί.

«Η συνέπεια είναι εκεί που πρέπει να εστιάσουμε, οπότε θα πρέπει να δούμε την Κυριακή εάν έχουμε τον ίδιο ρυθμό με το Μόντρεαλ», είπε ο Λεκλέρκ. «Η Red Bull αυτή τη στιγμή είναι πιο γρήγορη στον αγώνα, οπότε θα είναι δύσκολο, αλλά αν μπορέσουμε να τους βάλουμε σε δύσκολη θέση, θα τα κάνουμε όλα».

Φύλλο χρόνου προκριματικών GP Αυστρίας
Οδηγός Ομάδα χρόνος
1) Μαξ Φερστάπεν κόκκινος ταύρος 1:04.391
2) Charles Leclerc Ferrari +0,048
3) Carlos Sainz Ferrari +0,190
4) Λάντο Νόρις McLaren +0,267
5) Λιούις Χάμιλτον Mercedes +0,428
6) Λανς Στρολ Aston Martin +0,502
7) Φερνάντο Αλόνσο Aston Martin +0,520
8) Νίκο Χούλκενμπεργκ Haas +0,699
9) Πιερ Γκασλί αλπικός +0,779
10) Άλεξ Άλμπον Ουίλιαμς +1.432
Κυκλοφορεί στο Q2
11) Τζορτζ Ράσελ Mercedes 1:05.428
12) Esteban Ocon αλπικός 1:05.453
13) Όσκαρ Πιάστρι McLaren 1:05.605
14) Valtteri Bottas Άλφα ρομέο 1:05.680
15) Σέρχιο Πέρεθ κόκκινος ταύρος 2:06.688
Κυκλοφορεί το 3ο τρίμηνο
16) Γιούκι Τσουνόντα Alpha Tauri 1:05.784
17) Zhou Guanyu Άλφα ρομέο 1:05.818
18) Logan Sargeant Ουίλιαμς 1:05.948
19) Κέβιν Μάγκνουσεν Haas 1:05.971
20) Nyck de Vries Alpha Tauri 1:05.974