Στη Βραζιλία, υπήρχαν μεγάλοι νικητές – φυσικά σκεφτόμαστε τον Max Verstappen και τον Alpine – αλλά υπήρχαν και μεγάλοι χαμένοι. Και η ομάδα που έχασε τα περισσότερα ήταν σίγουρα η Williams . Στο Interlagos, η βρετανική ομάδα έζησε έναν πραγματικό εφιάλτη μόνο την Κυριακή, στην πρόκριση τότε στον αγώνα.
Το πρωί, η ομάδα του Γκρόουβ έχασε τα δύο μονοθέσιά της στα προκριματικά. Στο Q1, ο Franco Colapinto έχασε τον έλεγχο της βάσης του στη στροφή 3 και χτύπησε στο τοίχωμα του ελαστικού στο εξωτερικό, τερματίζοντας πρόωρα τη συνεδρία του. Ο Alexander Albon ήταν σε καλό δρόμο για να σώσει τα έπιπλα μεταβαίνοντας στο Q3… αλλά ο Ταϊλανδός, που φαινόταν πολύ γρήγορος σε βρεγμένες συνθήκες, έσκασε την βάση του στην πρώτη στροφή, προφανώς λόγω προβλήματος στο φρένο.
Με μια προκριματική περίοδο που αναβλήθηκε για το πρωί της Κυριακής, μόλις πέντε ώρες πριν το Grand Prix που αγωνίστηκε το απόγευμα, η Williams δεν μπόρεσε να επισκευάσει εγκαίρως το μονοθέσιο του Alexander Albon, αναγκάστηκε να αποσυρθεί παρά την 7η θέση στο grid… Με μόνο ένα FW46 παρών στην αρχή, όλες οι ελπίδες της ομάδας του Grove στηρίζονταν στον Franco Colapinto. Μπροστά σε ένα πλήθος που κέρδισε τον σκοπό του, ο Αργεντινός κόντεψε να μπει στη ζώνη πόντων… αλλά ο πρωτάρης παγιδεύτηκε κάτω από τις βροχές νερού που έπεσαν στο σιρκουί, υπό καθεστώς Safety Car, σπάζοντας το αυτοκίνητό του στο εξωτερικό τοίχο, στην πορεία προς την ευθεία εκκίνησης-τερματισμού.
Οικονομικό τέλος της σεζόν για την Williams;
Το αποτέλεσμα αυτής της μαύρης Κυριακής ήταν βαρύ για τη Williams: τρία αυτοκίνητα κατεστραμμένα ή ακόμα και καταστράφηκαν, μηδέν βαθμοί και μια 8η θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών που χάθηκε μετά την απίστευτη συγκομιδή του Alpine στο Σάο Πάολο. «Η φύση της Formula 1 είναι ότι μπορείς να έχεις μερικά από τα πιο απίστευτα συναισθήματα και αποτελέσματα, αλλά και μερικές από τις πιο χαμηλές στιγμές που μπορείς να ζήσεις σε ένα άθλημα. Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι αυτό το Σαββατοκύριακο είναι το δεύτερο από αυτά τα δύο σενάρια , φιλοσοφούσε ο James Vowles στο τέλος αυτής της εφιαλτικής Κυριακής για τον Williams . Είχαμε τρία απίστευτα άσχημα ατυχήματα μέσα σε λίγες ώρες το ένα από το άλλο και έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για να επανέλθουμε στην ταχύτητα πριν πάμε στο Λας Βέγκας σε λίγες εβδομάδες. »
«Πρέπει να πάμε σε κάθε ένα από αυτά τα Σαββατοκύριακα και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, ενώ φροντίζουμε να κοιτάμε πάντα προς το 2025 και το 2026, γιατί εκεί, όπως έχω πει από την αρχή, βρίσκεται ο πραγματικός μας στόχος. Είναι να βάλουμε τις σωστές βάσεις για το 2026», θυμάται ο Team Principal της ομάδας της Williams, γνωρίζοντας ήδη ότι η Williams θα τερματίσει, αποκλείοντας μια σημαντική διοργάνωση, στην 9η θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, καθώς είναι 27 πόντους πίσω από την Racing Bulls. Παρόλα αυτά, ο Βρετανός ηγέτης θέλει να συνεχίσει να το πιστεύει… πάση θυσία;
«Οι αντίπαλοί μας, ο Alpine, ήταν γρήγοροι [στη Βραζιλία], δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό. Τους άξιζαν αυτές οι θέσεις, αλλά πέτυχαν μεγάλο αριθμό βαθμών, κάτι που τους επέτρεψε να επαναφέρουν τον εαυτό τους σε πολύ υψηλή θέση στο πρωτάθλημα και να μας υποβιβάσουν στην 9η θέση. Δεν τα παρατάω ποτέ μέχρι να έρθει η ώρα να τα παρατήσω, και δεν θα είναι μέχρι να είμαστε στο Άμπου Ντάμπι και να πέσει η καρό σημαία. Έχουμε δύο γρήγορους οδηγούς και έχουμε ένα γρήγορο αυτοκίνητο », είπε ο James Vowles. Οι ελπίδες του Williams Team Principal θα μπορούσαν, ωστόσο, να ματαιωθούν από το ανώτατο όριο του προϋπολογισμού, καθώς τα τρία ατυχήματα αυτή την Κυριακή θα κοστίσουν σίγουρα αρκετά εκατομμύρια ευρώ για τη βρετανική ομάδα… η οποία θα μπορούσε να αναγκαστεί να επιστρέψει στις παλιές προδιαγραφές ανταλλακτικών για να τερματιστεί η εποχή.