Motorsport News WRC : Ο Neuville καθαρίζει τον αγώνα στην Κροατία καθώς η TOYOTA έχει δυσκολευτεί και έχει μείνει πίσω.

WRC : Ο Neuville  επέμενε στις προκλήσεις του στησίματος του αυτοκινήτου για να οδηγήσει σε ένα απατηλά σκληρό Rally Croatia με 16,1 δευτερόλεπτα το πρωί της Παρασκευής.

Έχοντας ξεπεράσει το Neuville με ένα λεπτό 2,6 δευτερόλεπτα στο άνοιγμα, ο ηγέτης του πρωταθλήματος Sébastien Ogier φαινόταν έτοιμος να απομακρυνθεί από την ομάδα καθώς εκμεταλλευόταν στο έπακρο την καθαρή επιφάνεια του δρόμου που προσέφερε η αρχική του θέση.

Αλλά ο Γάλλος ξεκολλήθηκε μόνο λίγα χιλιόμετρα στην επόμενη δοκιμή, Stojdraga – Hartje, όταν σταμάτησε για να αλλάξει τροχό αφού χτύπησε σε μια λακκούβα με το Toyota GR Yaris του. Ο συμπαίκτης του Kalle Rovanperä, ο οποίος ήταν προηγούμενος νικητής της Κροατίας, αντιμετώπισε το ίδιο πρόβλημα στην ίδια τοποθεσία.

Η απώλεια χρόνου του Ogier ανέβασε τον Neuville στην κορυφή και, παρόλο που ένιωθε ότι το set-up του Hyundai i20 N εμποδίζει την πρόοδο, ο Βέλγος ξεπέρασε τον πλησιέστερο αμφισβητία Elfyn Evans σε όλα εκτός από μία σκηνή. «Είναι δύσκολο», είπε ο Neuville. «Δοκιμάζουμε διάφορα set-up συνεχώς, αλλά δεν μπορώ να πάρω το σωστό. Μοιάζει πολύ με το Μόντε Κάρλο όπου το σασί κινείται πολύ και κάνει το αυτοκίνητο πολύ νευρικό. Όταν είναι λίγο πιο γρήγορο, δυσκολεύομαι να ελέγξω το μονοθέσιο».

Ο Neuville είχε την τύχη να δραπετεύσει με ελάχιστη ζημιά όταν χτύπησε ένα σικάνι σανό στο SS2, ενώ ο Evans μετρούσε επίσης τα τυχερά του αστέρια αφού μάζεψε μια αργή διάτρηση στην τελευταία γωνία του επόμενου σταδίου. «Το είχαμε κοντά στο τέλος, οπότε δεν νομίζω ότι μας κόστισε πολύ», παρέλειψε ο άνθρωπος της Toyota. «Φαίνεται ότι ήμασταν αρκετά τυχεροί με αυτό».

Ο Ott Tänak της M-Sport Ford ολοκλήρωσε το βάθρο μόλις 6,1 δευτερόλεπτα πιο πίσω, παρόλο που αντιμετώπισε ένα πρόβλημα που σχετίζεται με το τιμόνι που ξεκίνησε στο πρώτο τμήμα του δρόμου της ημέρας. Ένα στάβλο σε μικρή απόσταση από το στάδιο ανοίγματος κόστισε επίσης λίγα δευτερόλεπτα. Η ταχύτητα του Esapekka Lappi βελτιώθηκε το πρωί καθώς εγκλιματίστηκε στις βρώμικες συνθήκες της ασφάλτου. Το αστέρι της Hyundai υστερούσε από τον Tänak κατά 12,7 δευτερόλεπτα στο σέρβις με τον Takamoto Katsuta άλλα 15,3 δευτερόλεπτα πίσω σε Toyota.

Ένα απροβλημάτιστο πρωινό είδε τον Pierre-Louis Loubet να κατέχει την έκτη θέση στο Puma του μπροστά από τον αναρρωμένο Ogier, ο οποίος έμεινε 1 λεπτό και 27,1 δευτερόλεπτα πίσω από το προβάδισμα παρά τη νίκη σε τρία από τα τέσσερα στάδια.

Ο αρχηγός του WRC2, Yohan Rossel, ήταν όγδοος και είχε ένα επιβλητικό πλεονέκτημα 29,7 δευτερολέπτων έναντι του Nikolay Gryazin, δεύτερου στην κατηγορία. Ο Nicolas Ciamin ολοκλήρωσε το αρχικό top 10.

WRC : Ο Neuville οδηγεί τον αγώνα. Αποτελέσματα ως την 8η ειδική – SS8 του

POS CAR NO DRIVER CO-DRIVER TEAM / CAR ELIGIBILITY GROUP CLASS TIME DIFF 1ST
1 #11 BEL T. NEUVILLE BEL M. WYDAEGHE i20 N Rally1 HYBRID M RC1 1:16:02.4
2 #33 GBR E. EVANS GBR S. MARTIN GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 1:16:08.1 +5.7
3 #8 EST O. TÄNAK EST M. JÄRVEOJA Puma Rally1 HYBRID M RC1 1:16:32.4 +30.0
4 #4 FIN E. LAPPI FIN J. FERM i20 N Rally1 HYBRID M RC1 1:16:35.8 +33.4
5 #17 FRA S. OGIER FRA V. LANDAIS GR Yaris Rally1 HYBRID M RC1 1:17:26.1 +1:23.7
6 #18 JPN T. KATSUTA IRL A. JOHNSTON GR Yaris Rally1 HYBRID RC1 1:17:54.5 +1:52.1
7 #7 FRA P. LOUBET BEL N. GILSOUL Puma Rally1 HYBRID M RC1 1:17:55.3 +1:52.9
8 #69 FIN K. ROVANPERÄ FIN J. HALTTUNEN GR Yaris Rally1 HYBRID M RC1 1:18:42.7 +2:40.3
9 #21 FRA Y. ROSSEL FRA A. DUNAND C3 WRC2 (D/C) RC2 1:19:22.4 +3:20.0
10 #24 ANA N. GRYAZIN ANA K. ALEKSANDROV Fabia RS WRC2 (DC/CC) RC2 1:19:52.3 +3:49.9
11 #30 FRA N. CIAMIN FRA Y. ROCHE Polo GTI WRC2 (DC/CC) RC2 1:20:00.0 +3:57.6
12 #20 SWE O. SOLBERG GBR E. EDMONDSON Fabia RS RC2 1:20:06.8 +4:04.4