WRC: Ο Ott Tanak ΒΑΖΕΙ ΝΩΡΙΣ ΤΟ ΡΥΘΜΟ ΣΤΗΝ ΚΕΝΥΑ

Χιλιάδες οπαδοί συνέρρευσαν στα περίχωρα του Ναϊρόμπι το απόγευμα της Πέμπτης για να δουν τον Ott Tanak να περνάει τον πιο γρήγορο χρόνο στην σούπερ ειδική διαδρομή Kasarani και να διεκδικεί το προβάδισμα στο Safari Rally Kenya. Οι θαυμαστές συναγωνίζονταν για κάθε δυνατό σημείο καθώς η 70η ^έκδοση του εμβληματικού Safari Rally Kenya ξεκίνησε σε μια ειδική σκηνή στην άκρη της πρωτεύουσας του έθνους μετά την τελετουργική έναρξη στο κέντρο του Ναϊρόμπι.Ήταν το Ott Tanak της M-Sport Ford που κέρδισε τον ταχύτερο χρόνο μέσω των 4,84 km σούπερ ειδική, πηγαίνοντας 0,1 δευτ. ταχύτερα από τον νικητή του Safari του 2021, Sébastien Ogier με το Toyota Gazoo Racing GR Yaris Rally1.

Με την κατάλληλη δράση να ξεκινάει δύο ώρες βόρεια του Ναϊρόμπι αύριο (Παρασκευή) μέσα και γύρω από τη Ναϊβάσα, είναι το Σάββατο όπου ο Ott Tanak πιστεύει ότι το ράλι θα αποφασιστεί, λέγοντας στο τέλος της σκηνής της Πέμπτης: «[Σαφάρι Ράλι Κένυα είναι] απαιτητικό Για να δούμε μετά το Σάββατο. Θα έλεγα ότι αυτή η μέρα θα μας πει πολλά.”Ολοκληρώνοντας την πρώτη τριάδα σε ένα άλλο Yaris ήταν ο συμπαίκτης του Ogier και νικητής του Safari το 2022, Kalle Rovanperä, ο οποίος ήταν απλά ανακουφισμένος που κατάφερε να περάσει από το πρώτο τεστ του Σαββατοκύριακου, μετά από μια παραλίγο κύλιση στην ίδια σκηνή πριν από 12 μήνες.

Νικητής την τελευταία φορά που βγήκε στη Σαρδηνία, ο Thierry Neuville ήταν ο καλύτερος από τους οδηγούς Hyundai Motorsport, ολοκληρώνοντας το στάδιο τέταρτος συνολικά, ενώ ήταν ο Ουαλός Elfyn Evans στον τρίτο κατασκευαστή της Toyota Gazoo Racing με πόντους Yaris που ολοκληρώνει την πεντάδα.Λίγο έξω από την πρώτη πεντάδα κάθονταν οι Esapekka Lappi και Takamoto Katsuta, οι οποίοι θα νιώθουν πιο χαλαροί αφού ο καθένας υπέστη ξεχωριστές αποτυχίες στο Shakedown την Τετάρτη. Το i20 N του Lappi υπέστη σπασμένο άξονα ενώ ο Katsuta και ο συνοδηγός Aaron Johnston απομακρύνθηκαν αλώβητοι από μια ταλαιπωρία.

Ο Dani Sordo αρχικά φάνηκε να έχει κερδίσει τον έβδομο ταχύτερο στο σύνολο πριν επιβληθεί ποινή 10 δευτερολέπτων για μια λανθασμένη εκκίνηση, ρίχνοντας τον πιλότο της Hyundai στη 16η ^γενική . Αυτό ώθησε τον Pierre-Louis Loubet με το M-Sport Ford Puma του να ανέβει μία θέση ενώ ο Oliver Solberg, οδηγώντας μια Skoda Fabia προδιαγραφών ράλι 2, αν και δεν σημείωσε πόντους WRC2 αυτό το Σαββατοκύριακο, μπήκε κρυφά μπροστά από το Puma του Jourdan Serderidis με τον Έλληνα να ολοκληρώνει το top 10. Η δράση ξεκινά στις 08:00 τοπική ώρα το πρωί της Παρασκευής με το πρώτο από τα έξι στάδια της ημέρας. Η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι το στάδιο Kedong μήκους 30,62 χιλιομέτρων που αποτελεί το τελικό στάδιο των πρωινών και απογευματινών βρόχων.