WRC Safari Rally: Ο Rovanpera πιέζει τον Ogier να κερδίσει τον τερματισμό της κερκίδας
Το Σαφάρι Ράλι Κένυα ετοιμάζεται να τερματίσει στην κερκίδα αφού ο Kalle Rovanpera μείωσε περαιτέρω το προβάδισμα του Sebastien Ogier κατά τη διάρκεια ενός δραματικού τελευταίου πρωινού του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι. Το δίδυμο της Toyota συνέχισε μια συναρπαστική σύγκρουση, καθώς ο ηγέτης του πρωταθλήματος Rovanpera άσκησε πίεση στον μακροχρόνιο ηγέτη Ogier να μειώσει τη διαφορά στα 13,6 δευτερόλεπτα με τρία στάδια να απομένουν. Ο Έλφιν Έβανς παρέμεινε στην πορεία για να διεκδικήσει την τελευταία θέση στο βάθρο παρά έναν μικρό φόβο. Ο Ουαλός κατευθύνθηκε στο σέρβις 2m49,5s πίσω και 35,7s μπροστά από τον συμπαίκτη της Toyota Takamoto Katsuta . Ο Dani Sordo ολοκλήρωσε τον κύκλο ως ο κορυφαίος Hyundai στην πέμπτη θέση (+4m51,0s), μπροστά από το δίδυμο της M-Sport, Ott Tanak (+8m56,8s) και Pierre-Louis Loubet (+15m09,5s). Το top 10 συμπλήρωσαν ο κορυφαίος δρομέας του WRC2 Kajetan Kajetanowicz (+23m49,0s), ο Thierry Neuville της Hyundai (+24m35,4s) και ο Oliver Solberg (+25m57,5s).
“Για κάποιον που έπαιζε πρωτάθλημα, ήταν μια ωραία συζήτηση”, είπε ο Ogier αναφερόμενος στον ρυθμό του Rovanpera. “Υπάρχουν τεράστιοι βράχοι παντού στο δρόμο και έπρεπε σχεδόν να σταματήσω επειδή υπήρχε ένας τεράστιος βράχος στη γραμμή. Μην ανησυχείς.” Ο Κατσούτα ήταν τρίτος ταχύτερος μπροστά από τον Tanak της M-Sport, ο οποίος αστειεύτηκε ότι είχε «σωστό πονοκέφαλο» μετά λόγω των ανώμαλων δρόμων. Η προσπάθεια του Katsuta επέτρεψε στον Ιάπωνα οδηγό να πλησιάσει σε απόσταση 11,4 δευτερολέπτων από τον τρίτο Έβανς, ο οποίος υπέστη μισή περιστροφή στο στάδιο και κατέστρεψε το πίσω φτερό του GR Yaris του.
NAIVASHA, KENYA – JUNE 23:Kalle Rovanpera of Finland and Jonne Halttunen of Finland are competing with their Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1 #69 during Day Two of the FIA World Rally Championship Kenya on June 23, 2023 in Naivasha, Kenya.
Στο στρατόπεδο της Hyundai υπήρξαν και άλλα δεινά, καθώς ο Lappi που επέστρεφε, ο οποίος αποσύρθηκε από την τρίτη θέση χθες λόγω βλάβης άξονα προπέλας, υπέστη μια τέταρτη ύποπτη βλάβη του άξονα στήριξης το Σαββατοκύριακο. Ο Φινλανδός κατάφερε να περιηγηθεί στη σκηνή αλλά μόνο με κίνηση στους δύο τροχούς. Η δραματική μάχη στο μέτωπο συνεχίστηκε στο στάδιο 15, όπου ο Ogier παρήγαγε μια ηρωική απάντηση παρά το γεγονός ότι είχε υποστεί ζημιά στο πίσω μέρος του GR Yaris του. Ο Ogier γλίστρησε διάπλατα σε βαθιά άμμο στο δεξιό μέρος και έκοψε ένα δέντρο που αφαίρεσε ολόκληρη την αεροτομή και την πόρτα του χώρου αποσκευών. Παρά τη ζημιά, πέτυχε το τεστ των 18,33 χλμ. για να κερδίσει τον Ροβανπέρα με 8,6 δευτερόλεπτα για να επεκτείνει το προβάδισμά του στα 17,2 δευτ.
“Μόλις έκοψα λίγο ένα δέντρο και είμαι πολύ έκπληκτος για να είμαι ειλικρινής. Δεν το περίμενα αυτό”, είπε ο Ogier.
«Δεν νιώθω καλά στο αυτοκίνητο, παλεύω πάρα πολύ όλη την ώρα. Ειδικά εδώ δεν τα καταφέρνω, κάνω υπερβολική υπερστροφή», είπε ο Rovanpera. Ο Sordo αναγκάστηκε να παλέψει με το Hyundai του μέσα από τη σκηνή αφού έχασε το υδραυλικό τιμόνι στο i20 N του, ενώ ο Lappi συνέχισε να παλεύει με το πρόβλημά του. Τα πληρώματα θα αντιμετωπίσουν άλλα τρία στάδια αργότερα σήμερα.