Αυτό είναι το πιο παλιό όνομα γάτας που έχει καταγραφεί ποτέ, πριν από 3.375 χρόνια

Πολιτισμοί κατέρρευσαν, αυτοκρατορίες σβήστηκαν, αλλά οι γάτες έμειναν. Τριγύρω μας, μέσα στα σπίτια, πάνω στα τραπέζια. Κι όμως, το πιο παλιό γατί που γνωρίζουμε με όνομα δεν ανήκει ούτε στον Μεσαίωνα, ούτε στην Αρχαία Ελλάδα. Ζούσε στην Αίγυπτο, 1350 χρόνια πριν από τον Χριστό. Και το φώναζαν Nedjem. Που σημαίνει «γλυκός».

Το όνομα του Nedjem εμφανίζεται σε αρχαίες αιγυπτιακές επιγραφές, ανάμεσα σε ανθρώπινα ονόματα, σαν να ήταν ισότιμος. Οι Αιγύπτιοι δεν έβλεπαν τις γάτες σαν ζώα του δρόμου ή του περιθωρίου. Τις θεωρούσαν μέλη της οικογένειας, αλλά και κάτι περισσότερο: φορείς θεϊκής προστασίας. Η θεά Μπαστ, με κεφάλι γάτας, ήταν προστάτιδα του σπιτιού, της γονιμότητας και της χαράς.

Η ύπαρξη ενός ονόματος όπως το Nedjem δεν δείχνει απλώς την αγάπη. Δείχνει σχέση, ταυτότητα, προσωπικότητα. Για να φωνάξεις ένα γατί με όνομα, πρέπει πρώτα να το έχεις καταλάβει. Να το έχεις παρατηρήσει. Να έχεις δει ότι είναι κάτι μοναδικό. Και πριν από 3.375 χρόνια, κάποιος Αιγύπτιος το έκανε.

Οι Αιγύπτιοι συνήθιζαν να θάβουν τις γάτες με τιμές, να τις βαλσαμώνουν, και να γράφουν τα ονόματά τους σε επιτύμβιες στήλες. Ο Nedjem είναι το πρώτο που γνωρίζουμε. Ίσως υπήρξαν κι άλλα πριν. Αλλά αυτός έμεινε. Το πρώτο καταγεγραμμένο γατί της ιστορίας. Και το φώναζαν… Γλυκούλη.