Η 14η Σεπτεμβρίου του 1998 αποτελεί ιδιαίτερα σημαντική ημερομηνία για το ελληνικό μπάσκετ. Κι αυτό καθώς ο Άρης απέσυρε επίσημα τη φανέλα του κορυφαίου Έλληνα μπασκετμπολίστα όλων των εποχών. Του Νίκου Γκάλη.
«Το Δ.Σ. του ΕΣΑΚΕ έκανε δεκτό το αίτημα του Άρη για απόσυρση της φανέλας με το Νο 6 που φορούσε ο Νίκος Γκάλης επιτρέποντας του να κάνει χρήση του Νο16», ανέφερε τότε η επίσημη ανακοίνωση της διοργανώτριας Αρχής του ελληνικού πρωταθλήματος.
Από εκεί και ύστερα θα κυλούσαν ακόμη 15 χρόνια έως ότου ο «Αυτοκράτορας» πραγματοποιούσε εκείνη τη μεγαλοπρεπή γιορτή τον «Θεό του μπάσκετ», στις 7 Μαΐου του 2013.
Εκεί, στο δεύτερο σπίτι του Γκάλη, το «Nick Galis Hall» οι «κίτρινοι» θα απέσυραν με όλες τις τιμές τη φανέλα του, μέσα σε κλίμα απίστευτης συγκίνησης ολόκληρης της Ελλάδας.
Νίκος Γκάλης: Εχουν πει για τον «Θεό» του ελληνικού μπάσκετ
Σεργκέι Μπέλοφ (σπουδαίος σοβιετικός καλαθοσφαιριστής και προπονητής): «Τον θαυμάζω. Όταν παίζει ένας με έναν είναι ανίκητος. Δεν μπορούσα να διανοηθώ ότι ένας παίκτης θα μπορούσε να τα βάλει με όλη τη Σοβιετική Ένωση»
Αλεξάντρ Γκομέλσκι (σοβιετικός προπονητής): «Ο Γκάλης είναι παίχτης του 21ου αιώνα» (1987)
Ντράζεν Πέτροβιτς (διάσημος Κροάτης μπασκετμπολίστας): «Θέλω να είμαι συμπαίκτης του Γκάλη. Να του δίνω ασίστ και αυτός να σκοράρει»
Αζα Πέτροβιτς (κροάτης μπασκετομπολίστας και προπονητής): «Ο Ντράζεν είναι αδελφός μου, αλλά ψηφίζω τον Γκάλη»
Μπομπ Μακ Αντού (αμερικανός παίκτης του ΝΒΑ): «Ο Γκάλης κάνει πράγματα, που ούτε οι παίκτες των Σέλτικς και των Λέικερς μπορούν να κάνουν»
Μάικλ Τζόρνταν (ο κορυφαίος καλαθοσφαιριστής όλων των εποχών): «Δεν περίμενα να βρω ένα τόσο σπουδαίο παίκτη στην Ευρώπη»
Γιώργος Αμερικάνος (παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής): «Ο άνθρωπος είναι κομπιούτερ! Αν έπαιζε μαζί μας στην ΑΕΚ του ’60 θα ήμασταν αήττητοι»
Βασίλης Γκούμας (παλαίμαχος καλαθοσφαιριστής): «Αν παίζαμε μαζί θα σκοράραμε 300 πόντους σε κάθε παιγνίδι!»
Όντι Νόρις (παλαίμαχος αμερικανός καλαθοσφαιριστής): «Έχω δει πολλούς παίχτες στην καριέρα μου, αλλά αυτά που κάνει ο Γκάλης στο παρκέ, μόνο δύο ή τρεις παίχτες μπορούν να τα κάνουν.»
Ρούουντ Χαρεβάιν (ολλανδός προπονητής): «Βρήκα τρόπο για να σταματήσω τον Γκάλη. Θα τον κλειδώσω στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του κι έτσι δεν θα έλθει στο γήπεδο»