Όπως κάθε χρόνο έτσι και σήμερα Σάββατο 8 Ιουνίου έχει οριστεί η Παγκόσμια Ημέρα κατά των Εγκεφαλικών Όγκων, μία ημέρα αφιερωμένη στους πάσχοντες από όγκους στον εγκέφαλο αλλά και τις οικογένειές τους.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά των Εγκεφαλικών Όγκων (World Brain Tumor Day) ξεκίνησε το 2000 με πρωτοβουλία της γερμανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης «Deutsche Hirntumorhilfe e.V» («Γερμανική Ένωση Εγκεφαλικών Όγκων»).
Ο εγκεφαλικός όγκος είναι οποιοσδήποτε ενδοκρανιακός όγκος, που χαρακτηρίζεται από ανεξέλεγκτη διαίρεση κυττάρων. Οι εγκεφαλικοί όγκοι διακρίνονται σε πρωτογενείς, που εμφανίζονται από μόνοι τους, χωρίς να έχει γίνει μετάσταση από κάποιο άλλο μέρος του σώματος, και σε δευτερογενείς, που είναι μεταστάσεις καρκίνων από διαφορετικά όργανα του σώματος.
Οι όγκοι μπορεί να είναι καλοήθεις (όχι καρκίνος) ή κακοήθεις (καρκίνος):
- Οι καλοήθεις όγκοι του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού αναπτύσσονται και πιέζουν γειτονικές ανατομικές δομές. Σπάνια εξαπλώνονται και μπορεί να υποτροπιάσουν.
- Οι κακοήθεις όγκοι του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού αναπτύσσονται γρήγορα και εξαπλώνονται σε γειτονικό υγιή εγκεφαλικό ιστό.
Όταν ένας όγκος αναπτύσσεται ή πιέζει μια περιοχή του εγκεφάλου, μπορεί να εμποδίσει ή/και να σταματήσει τη σωστή λειτουργία του. Τόσο οι καλοήθεις όσο και οι κακοήθεις όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα και σημεία, και χρειάζονται αντιμετώπιση.
Οι όγκοι που ξεκινούν από τον εγκέφαλο καλούνται πρωτοπαθείς όγκοι του εγκεφάλου. Μπορεί να εξαπλωθούν σε άλλα τμήματα του εγκεφάλου ή στο νωτιαίο μυελό. Σπάνια μεθίστανται σε άλλα όργανα του σώματος.
Συχνά, όγκοι που βρίσκονται στον εγκέφαλο έχουν ξεκινήσει από κάποιο άλλο όργανο του σώματος και έχουν εξαπλωθεί σε ένα ή περισσότερα τμήματα του εγκεφάλου. Αυτοί λέγονται μεταστατικοί όγκοι του εγκεφάλου (ή εγκεφαλικές μεταστάσεις).
Οι μεταστατικοί όγκοι του εγκεφάλου είναι πιο συχνοί από τους πρωτοπαθείς.
Σχεδόν οι μισοί από τους μεταστατικούς όγκους του εγκεφάλου προέρχονται από καρκίνο του πνεύμονα. Άλλοι καρκίνοι που μεθίστανται συχνά στον εγκέφαλο είναι:
- το μελάνωμα του δέρματος
- ο καρκίνος του μαστού
- o καρκίνος του παχέος εντέρου
- ο καρκίνος του νεφρού
- ο καρκίνος του ρινοφάρυγγα
- ο καρκίνος αγνώστου πρωτοπαθούς εστίας