Σαν σήμερα στις 18 Μαΐου 1980 ο Ηρακλής βίωνε μία από τις πιο δύσκολες στιγμές της ιστορίας του. Τρεις μέρες αργότερα, στις 21 Μαΐου 1980 ο «γηραιός» εξασφάλιζε την πρόκρισή του στον τελικό του Κυπέλλου, με το 1-1 κόντρα στον ΠΑΟΚ (1-0 το πρώτο ματς) όμως δεν μπορούσε να τη χαρεί.
Κι αυτό καθώς τρία 24ωρα πριν άνθρωπος της ομάδας είχε συλληφθεί επ’ αυτοφώρω να δωροδοκεί με 500.000 δραχμές τον αμυντικό του ΠΑΟΚ Φιλώτα Πέλλιο, προκειμένου να μην αγωνισθεί στον επαναληπτικό αγώνα των δύο ομάδων για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδος. Έτσι οι «κυανόλευκοι» κρίθηκαν ένοχοι και υποβιβάστηκα, ενώ στο τελικό με την Καστοριά στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας (Κυριακή 25 Μαΐου 1980) είχαν ηττηθεί με το βαρύ 5-2, όντες εμφανώς επηρεασμένοι από τα παραπάνω γεγονότα.
Η «δουλειά» είχε γίνει ως εξής: Ο πρόεδρος του Ηρακλή Κώστας Περτσινίδης είχε προσφέρει μέσω μιας γυναίκας με το όνομα Ρίτα Χατζηπαπαδοπούλου το ποσό των 500.000 δρχ. στον Πέλλιο (τα διπλάσια χρήματα από το πριμ πρόκρισης που θα του έδινε ο ΠΑΟΚ) προκειμένου να έχει μειωμένη απόδοση στον επαναληπτικό του Καυτανζογλείου.
Εκείνη την ημέρα η Ρίτα συναντήθηκε με τον παίκτη του «Δικεφάλου» για να του δώσει 100.000 δρχ. ως προκαταβολή, όμως εκείνος είχε ειδοποιήσει από πριν τη διοίκηση της ομάδας του, αλλά και την αστυνομία. Ετσι η σύλληψη έγινε επ’ αυτοφόρω και η υπόθεση εξελίχθηκε σε «βόμβα» για τον Ηρακλή.
Το παράδοξο ήταν ότι η δίκη πραγματοποιήθηκε στο Αυτόφωρο την επομένη κιόλας ημέρα, δηλαδή στις 22 Μαΐου! Κάτι που δεν συνηθίζεται και το οποίο προκάλεσε πολλούς ψιθύρους (δείτε τι λέει ο Κώστας Καραπατής στο παρακάτω βίντεο).
Τελικά ο Περτσινίδης κρίθηκε ένοχος και καταδικάστηκε σε φυλάκιση 3 ετών και πρόστιμο 200.000 δρχ., ενώ διετής ποινή φυλάκισης επιβλήθηκε και στους δύο συνεργούς του (τη Ρίτα και τον αντιπρόεδρο της ΠΑΕ).
Ένα ακόμη παράδοξο ήταν το ότι ο Ηρακλής είχε νικήσει με 1-0 με στον πρώτο αγώνα (πάλι στο Καυτανζόγλειο καθώς στην Τούμπα γίνονταν έργα) και έτσι κι αλλιώς ήταν το ακλόνητο φαβορί για την πρόκριση. Δηλαδή δεν χρειαζόταν… έξτρα βοήθεια.
Πρωθυπουργός της χώρας εκείνη την εποχή ήταν ο αείμνηστος Γεώργιος Ράλλης, ο οποίος όταν τον πλησίασαν παράγοντες και φίλοι του Ηρακλή για παρέμβει για την ηθική αποκατάσταση του συλλόγου, φέρεται να είπε: «Μη με μπλέκετε εμένα με τέτοια, εγώ είμαι άλλωστε Παναθηναϊκός».
Πάντως ο Ράλλης το βρήκε μπροστά του, καθώς αποδοκιμαζόταν στις προεκλογικές ομιλίες του το φθινόπωρο του 1981 στις πόλεις της Βορείου Ελλάδος. Κι αυτό επειδή τον προηγούμενο χρόνο ο Ηρακλής είχε πέσει κατηγορία.
Για την ιστορία Περτσινίδης προσέφυγε μετά την καταδίκη του στο Εφετείο, το οποίο μερικά χρόνια αργότερα τον αθώωσε από την κατηγορία της απόπειρας δωροδοκίας του Πέλλιου. Η ζημιά και μάλιστα «χοντρή» ωστόσο, είχε γίνει στο πρεστίζ του συλλόγου, που αγωνίστηκε για πρώτη φορά στη Β’ Εθνική. Η οριστικοποίηση του υποβιβασμού ήρθε στις 2 Ιουνίου.
Ηρακλής: Δείτε την υπόθεση δωροδοκίας στο 31′:44” του βίντεο
