Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 73-38: Σαν σήμερα στις 19 Μαΐου 1996 πραγματοποιήθηκε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παιχνίδια μεταξύ των δύο «αιωνίων».
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 73-38: Ολυμπιακός συνέτριψαν με 35 πόντους διαφορά τους πρωταθλητές Ευρώπης «πράσινους» και με 3-2 νίκες κατακτούσαν το ελληνικό πρωτάθλημα.
Ο Παναθηναϊκός, μετά τη μέθη της κατάκτησης του πρώτου του ευρωπαϊκού τίτλου (στο Παρίσι) και χωρίς τον σταρ Ντομινίκ Γουίλκινς παρουσιάστηκε αγνώριστος στη μάχη του ΣΕΦ.
Έτσι η ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη που παρουσιάστηκε… αγριεμένη έγραψε μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ιστορίας της και πανηγύρισε το τέταρτο σερί πρωτάθλημά της.
Το… πράμα φάνηκε από νωρίς καθώς ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 20-8 και λίγο αργότερα με 30-12 από τον Τάρλατς.
Το σόου συνέχισε ο Ρίβερς (38-17), ακολούθησε ο ο Σιγάλας (42-17), απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που έγραψε ιστορικό χαμηλό στην επίθεση (38 πόντοι) .
Οσο για τον Ολυμπιακό, ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας του επί του «αιωνίου» αντιπάλου, με πρώτη το +42 και μάλιστα εκτός έδρας σε αγώνα Κυπέλλου το 1977.
Να αναφέρουμε οτι μετά ακολούθησαν πανηγυρισμοί από τους οπαδούς των γηπεδούχων στο πασαλιμάνι.
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 73-38
Ολυμπιακός – Παναθηναϊκός 73-38 (45-23 ημιχ.)
Ολυμπιακός (Ιωαννίδης): Μπακατσιάς 3 (1/1τρίπ., 5 ασ.), Σιγάλας 10 (2/5δίπ., 2/2τρίπ., 6 ριμπ., 2κλεψ.), Μπέρι 10 (4/9δίπ., 2/4βολ., 5 ριμπ., 3λάθ.), Νάκιτς 12 (2/5δίπ., 2/5τρίπ, 2/2βολ., 5 ριμπ.), Φασούλας 8 (4/7δίπ., 7 ριμπ., 2κοψ.), Τόμιτς (0/1δίπ., 1 ριμπ.), Τάρλατς 14 (5/7δίπ., 4/6βολ., 12ριμπ.), Ρίβερς 16 (3/8δίπ, 2/2τρίπ., 4/4βολ., 3ριμπ, 5ασ., 2 κλεψ.)
Παναθηναϊκός (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 10 (4/8δίπ., 0/2τρίπ., 2/2βολ., 2ριμπ., 3κλεψ., 2λάθ.), Σοκ 3 (1/3τρίπ., 0/3τρίπ., 1/2βολ., 2λάθ.), Κούουσμα 2 (1/2δίπ., 0/3τρίπ., 2ριμπ.) Οικονόμου 6 (3/11δίπ., 0/1τρίπ., 0/2βολ., 3ριμπ.), Γιαννάκης 6 (2/5δίπ, 2/2βολ.), Βράνκοβιτς 5 (1/4δίπ., 3/4βολ., 5ριμπ., 3κλεψ., 1 κόψ.), Σταυρακόπουλος 4(1/4δίπ., 0/1τρίπ., 2/2βολ.), Πετσάρσκι 2 (1/4δίπ., 0/2βολ., 5ριμπ.).
Ο Γιάννης Ιωαννίδης έσταζε μέλι για τους παίκτες του με τους οποίους πανηγύρισε το 12ο πρωτάθλημα της καριέρας του: «Αυτά τα παιδιά από 18 χρόνων μυήθηκαν στο να νικούν και να παίρνουν πρωταθλήματα. Είχα πει λοιπόν να μην υποτιμούν κάποιοι την καρδιά του πρωταθλητή, αφού οι παίκτες μου από μικροί κολυμπούν στα βαθιά και τα καταφέρνουν» είπε, συμπληρώνοντας: «Παίξαμε καταπληκτική άμυνα και περιορίσαμε τα ατού του Παναθηναϊκού. Ξέραμε ότι η δύναμη του αντιπάλου μας βρισκόταν στο περιφερειακό σουτ και καταφέραμε να το περιορίσουμε».
«Δεν ήθελα να φύγω με άδεια χέρια. Οφείλω να ομολογήσω ότι δεν περίμενα τόσο εύκολη νίκη. Όποιος δουλεύει δικαιώνεται!» δήλωσε ο MVP της χρονιάς για τον Ολυμπιακό Ντέιβιντ Ρίβερς, ενώ ο αρχηγός και πολυτιμότερος παίκτης του τελικού, Γιώργος Σιγάλας, αφιέρωσε τον τίτλο στους παίκτες της ομάδας, τονίζοντας «αποδείξαμε πως είμαστε οι καλύτεροι».
«Από τις ήττες και πολύ περισσότερο από αυτήν μαθαίνεις πολλά. Δεν ξέρω τι συνέβη. Εγκαταλείψαμε από το πρώτο ημίχρονο. Τι από το πρώτο; Από τα μέσα του πρώτου ημιχρόνου. Κρίμα. Δεν έπρεπε να τα παρατήσουμε με αυτό τον τρόπο. Δε μας άξιζε να φερθούμε έτσι στον εαυτό μας» είπε μετά τον τελικό ο Νίκος Οικονόμου.
«Eγώ θα κοιμηθώ ήσυχα, χωρίς τύψεις. Eτοίμασα την ομάδα όσο καλύτερα μπορούσα», δήλωνε ψυχρά ο Μάλκοβιτς, που τα… έχωσε στους παίκτες του:
«Μπορεί να πουν ότι έλειπε ο Ουίλκινς, όμως αυτοί που ήταν; Καθήκον των υπολοίπων ήταν να τα δώσουν όλα και δεν το έκαναν. Παράτησαν πολύ γρήγορα το παιχνίδι, πράγμα ανεπίτρεπτο.. Ο Ολυμπιακός ήταν καλύτερος σε όλη τη διάρκεια της περιόδου και πήρε δίκαια τον τίτλο. Θα ήταν αδικία να τον χάσει. Συγχαρητήρια στον Γιάννη Ιωαννίδη και την ομάδα του. Πάντως, δεν μου είχε τύχει ποτέ να χάσω ένα παιχνίδι από το πρώτο δευτερόλεπτο. Εγώ ντρέπομαι για την εμφάνισή μας, αλλά το θέμα είναι αν ντρέπονται και οι παίκτες μου».
Πολλά χρόνια αργότερα, ο Τζανής Σταυρακόπουλος παραδέχθηκε σε συνέντευξή του πως αυτή η ήττα αποτέλεσε την πιο άσχημη στιγμή της καριέρας του, αποκαλύπτοντας επίσης πως: «Τότε θέλαμε να κρυφτούμε! Μετά το ματς ο Μάλκοβιτς δεν μας είπε τίποτα απολύτως».