Συμπληρώθηκαν 52 χρόνια από τις 19 Νοεμβρίου του 1969 όταν ο Πελέ σημείωνε το 1000ο τέρμα της σπουδαίας καριέρας του. Ήρθε με πέναλτι (το κέρδισε ο ίδιος) στο 32ο λεπτό του 909ου αγώνα του, κάνοντας το Σάντος Βάσκο Ντα Γκάμα 2-1 στο Maracana, μπροστά σε 150.000 θεατές.
Το τι επικράτησε στον «ναό του παγκόσμιου ποδοσφαίρου» δεν περιγράφεται!
Αρκεί να αναφέρουμε ότι η ραδιοφωνική μετάδοση του αγώνα διακόπτει την κίνηση στους δρόμους όλων των μεγαλουπόλεων για 1 λεπτό μέχρι να χτυπηθεί το πέναλτι και μετά το γκολ χιλιάδες άνθρωποι ξεχύνονται στους δρόμους χορεύοντας σάμπα!
Εκατοντάδες φωτορεπόρτερ και δημοσιογράφοι όρμησαν προς το μέρος του θέλοντας να απαθανατίσουν τη σκηνή ενώ αμέσως μετά από την εύστοχη εκτέλεση και το γκολ ενώ χιλιάδες φίλαθλοι της Σάντος εισέβαλαν στο γήπεδο για να σηκώσουν στον αέρα τον κατά πολλούς καλύτερο ποδοσφαιριστή της Υφηλίου και να αποχωρήσουν τουλάχιστον μισή ώρα αργότερα(!) προκειμένου να συνεχιστεί η αναμέτρηση.
Φαίνεται πως 19η Νοεμβρίου πάντως είναι σημαδιακή για τον Πελέ καθώς το 1999 είχε αναδειχθεί «Κορυφαίος αθλητής του αιώνα»
Συγκεκριμένα σε τελετή που γίνεται στην Βιέννη, 30 χρόνια μετά την επίτευξη του 1.000ού τέρματος της καριέρας του, ο «μάγος της μπάλας» έλαβε τον συγκεκριμένο τίτλο όπως προέκυψε από το δημοψήφισμα που έκανε το διεθνές πρακτορείο Reuters. Δεύτερος στις προτιμήσεις ο θρύλος της πυγμαχίας Μοχάμεντ Άλι.
Εξάλλου στις 7 Σεπτεμβρίου 1956, ο 16χρονος τότε Πελέ, είχε σκοράρει το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Σάντος.
Συνολικά στην καριέρα του πέτυχε τον ασύλληπτο αριθμό των 1281 γκολ σε 1363 αγώνες, επίσημους και φιλικούς. Έπαιξε για 19 χρόνια στην Σάντος (1956-1974) με τον εντυπωσιακό απολογισμό των 619 τερμάτων σε 638 αναμετρήσεις!
Ακόμη, σημείωσε συνολικά 92 χατ-τρικ, 4 γκολ σε έναν αγώνα από 30 φορές, 5 μέσα σε ένα παιχνίδι 7 φορές και 8(!) γκολ μία φορά.
Με τη φανέλα της Εθνικής Βραζιλίας έχει κατακτήσει 3 φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο, αριθμός ρεκόρ για ποδοσφαιριστή.
Στις 18 Ιουλίου 1971 (στα 31 του δηλαδή) ο Πελέ αγωνίστηκε για τελευταία φορά με την φανέλα της εθνικής Βραζιλίας. ΟΙ θρύλος του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου κάνει την τελευταία εμφάνισή του με τη σελεσάο, στον φιλικό αγώνα εναντίον της Γιουγκοσλαβίας που λήγει ισόπαλος 2-2.
To 1974, o Πέλέ ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το ποδόσφαιρο, αλλά τον επόμενο χρόνο συμφώνησε να υπογράψει τριετές συμβόλαιο ύψους 7 εκατ. δολαρίων με την ομάδα «Κόσμος» της Νέας Υόρκης και να συμβάλλει στην προαγωγή τού αθλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έτσι το οριστικό «αντίο» το είπε σε φιλικό παιχνίδι στο Νιού Τζέρσεϊ των ΗΠΑ, μπροστά σε 75.646 θεατές στο Giants Stadium. Στο πρώτο ημίχρονο αγωνίστηκε με την τελευταία ομάδα του την «Κόσμος» της Νέας Υόρκης (1975–1977) και στο δεύτερο με την Σάντος, τη φανέλα της οποίας φόρεσε για 18 ολόκληρα χρόνια (1956-1974).
Με την ομάδα των ΗΠΑ πρόλαβε και σημείωσε 31 γκολ σε 56 ματς.
