Πέθαναν από τα γέλια, κυριολεκτικά. Τι είναι η ασθένεια Kuru;
Η ασθένεια Kuru στη Νέα Γουινέα: μια ιστορία θανάτου, κανιβαλισμού και επιστημονικής ανακάλυψης.
Μπορείς να φανταστείς να πεθαίνεις από τα γέλια; Όχι μεταφορικά, αλλά κυριολεκτικά; Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, αυτό συνέβαινε με την ασθένεια Kuru, μια σπάνια και θανατηφόρα νευρολογική διαταραχή που έπληξε μια φυλή στη Νέα Γουινέα.
Η Kuru εμφανίστηκε στη φυλή Fore τη δεκαετία του 1950. Τα συμπτώματα ήταν ανατριχιαστικά: Ξεκινούσαν με ανεξέλεγκτο γέλιο και προχωρούσαν σε τρέμουλο, δυσκολία στην κίνηση και ομιλία, και τελικά οδηγούσαν στον θάνατο.
Τι προκαλούσε αυτή την παράξενη ασθένεια;
Η αιτία ήταν μια πρωτεΐνη που προσέβαλλε τον εγκέφαλο, προκαλώντας σοβαρές βλάβες. Αλλά το πιο σοκαριστικό ήταν ο τρόπος μετάδοσης: μέσω κανιβαλισμού!
Η φυλή Fore είχε μια τελετουργική πρακτική όπου έτρωγαν τους εγκεφάλους των νεκρών. Έτσι, η πρωτεΐνη μεταδιδόταν από γενιά σε γενιά, προκαλώντας εκατοντάδες θανάτους.
Η Kuru και οι γυναίκες
Η ασθένεια προσέβαλλε κυρίως γυναίκες και παιδιά, καθώς αυτοί ήταν που συμμετείχαν περισσότερο στην τελετουργία του κανιβαλισμού. Στο αποκορύφωμα της επιδημίας, η Kuru ήταν η κύρια αιτία θανάτου για τις γυναίκες της φυλής Fore.
Το τέλος της Kuru
Με την παρέμβαση των αρχών και την εγκατάλειψη του κανιβαλισμού, η Kuru άρχισε να υποχωρεί. Σήμερα, η ασθένεια θεωρείται εξαφανισμένη
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
