Τα νύχια μας αποτελούνται από κερατίνη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται επίσης στα μαλλιά και στο δέρμα μας. Η ανάπτυξή τους ξεκινά από τη μήτρα του νυχιού, η οποία βρίσκεται κάτω από την επιδερμίδα στη βάση του νυχιού. Εκεί, νέα κύτταρα κερατίνης παράγονται συνεχώς και ωθούν τα παλαιότερα προς τα εμπρός, δημιουργώντας την πλάκα του νυχιού.
Η ανάπτυξη των νυχιών επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, η διατροφή, η γενετική και η γενική υγεία. Τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν ταχύτερα από εκείνα των ποδιών, και αυτός ο ρυθμός μπορεί να επιταχυνθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή να μειωθεί με την πάροδο της ηλικίας.
Πόσο μεγαλώνουν τα νύχια μας καθημερινά;
Κατά μέσο όρο, τα νύχια μας μεγαλώνουν περίπου 0,1 χιλιοστό την ημέρα. Αυτό σημαίνει ότι σε έναν μήνα, τα νύχια των χεριών μεγαλώνουν περίπου 3 χιλιοστά, ενώ τα νύχια των ποδιών αναπτύσσονται πιο αργά, με μέσο ρυθμό περίπου 1 χιλιοστό τον μήνα.
Ο ρυθμός αυτός μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ανθρώπων. Για παράδειγμα, τα νύχια των νεαρών ατόμων μεγαλώνουν πιο γρήγορα από εκείνα των ηλικιωμένων, ενώ οι τραυματισμοί ή η κακή διατροφή μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξή τους.
Η ανάπτυξη των νυχιών είναι ένας συνεχής και φυσικός κύκλος που διασφαλίζει την αντικατάσταση της πλάκας του νυχιού με φρέσκα, υγιή κύτταρα. Αυτή η διαδικασία, αν και αργή, αντικατοπτρίζει την ικανότητα του σώματός μας να ανανεώνεται και να αυτοδιορθώνεται.