Στην καρδιά της αρχαίας Αθήνας, πέρα από τους φημισμένους φιλοσόφους και τραγωδούς, μια λιγότερο γνωστή ομάδα έπαιζε κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της τάξης: οι Σκύθες τοξότες. Αυτοί οι μισθοφόροι από την περιοχή της σημερινής Ουκρανίας ήταν ουσιαστικά το “αστυνομικό σώμα” της πόλης, εξασφαλίζοντας ότι οι νόμοι και οι κανονισμοί της πολιτείας τηρούνταν απαρέγκλιτα.
Αν και προσλήφθηκαν αρχικά για την προστασία κατά τη διάρκεια δημοσίων εκδηλώσεων και συνελεύσεων, η παρουσία τους έγινε σύντομα απαραίτητη σε καθημερινή βάση, καθώς η Αθήνα επεκτεινόταν και ο πληθυσμός της αυξανόταν. Οι Σκύθες ήταν εξοπλισμένοι με τόξα και ήταν γνωστοί για την ακρίβεια και την ταχύτητά τους στο να αποτρέπουν ταραχές και να διατηρούν την ειρήνη.
Η επιρροή τους ωστόσο δεν ήταν μόνο στρατιωτική ή αστυνομική. Το γεγονός ότι ήταν ξένοι μισθοφόροι ενέπνευσε μια σειρά από κοινωνικές και πολιτικές συζητήσεις σχετικά με την ιθαγένεια, τη δικαιοσύνη και τον ρόλο του “άλλου” στην αρχαία ελληνική κοινωνία.