Το πλοίο «Ελευθέριος Βενιζέλος» εκτελούσε το δρομολόγιο Πειραιάς-Χανιά, όταν από άγνωστη αιτία ξέσπασε φωτιά στο χώρο του γκαράζ!
Η φωτιά ξεκίνησε, ενώ το πλοίο βρισκόταν εν πλω, ανοιχτά της Ύδρας, περίπου στις 23:30 το βράδυ της Τρίτης (28/8). Σχεδόν δύο ώρες αργότερα, τα 141 μέλη του πληρώματος μοίρασαν σωσίβια στους 875 επιβάτες και ξεκίνησαν προετοιμασία για εν πλω εκκένωση του ferry boat.
Στις 02:30 τα ξημερώματα η φωτιά ετέθη υπό έλεγχο και το πλοίο άρχισε να κατευθύνεται προς το λιμάνι του Πειραιά, όπου και έφτασε στις 04:00.
Εκείνη τη στιγμή αποφασίστηκε πως η εκκένωση του πλοίου δε μπορούσε να γίνει από τον χώρο του γκαράζ, επειδή υπήρχαν ακόμη εστίες. Η απομάκρυνση των 857 επιβατών, οι οποίοι είναι όλοι καλά στην υγεία τους, έγινε με τη βοήθεια πλοιαρίων και ολοκληρώθηκε λίγα λεπτά μετά τις 07:00.