Αισθητήρας που μπορεί να «δει» και να «αισθανθεί» ιούς που μεταδίδονται στον αέρα θα μπορούσε να βοηθήσει στον περιορισμό της εξάπλωσης επιδημιών, λένε Ελβετοί επιστήμονες που έχουν αναπτύξει μια συσκευή που στέλνει ειδοποιήσεις όταν ανιχνεύει υψηλές συγκεντρώσεις Covid-19!
Ο βιοαισθητήρας χρησιμοποιεί υποδοχείς χαραγμένους με το «δακτυλικό αποτύπωμα» συγκεκριμένων κλώνων του RNA, που είναι μοναδικοί για κάθε ιό. Ο αισθητήρας βαθμολογεί, μόνο όταν έρχεται σε επαφή με τον ιό που αναζητά και είναι αρκετά ακριβής ώστε να μπορεί να πει τη διαφορά μεταξύ του ιού SARS του 2003 και του τρέχοντος νέου κορονοϊού.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Κορονοϊός: Σε έξαρση ο ιός στο Μεξικό
Για να δημιουργήσει αντίγραφα ασφαλείας αυτού του «οπτικού» αποτελέσματος, ο αισθητήρας ελέγχει επίσης τη θερμοκρασία των κλώνων του ιού καθώς χτυπούν τους υποδοχείς. Όταν ο σωστός ιός έρχεται σε επαφή, οδηγεί σε θερμική αντίδραση που μπορεί επίσης να μετρηθεί για να επιβεβαιώσει τα αρχικά ευρήματα του αισθητήρα.
Η συσκευή αναπτύχθηκε από τα Ελβετικά Ομοσπονδιακά Εργαστήρια Επιστήμης και Τεχνολογίας Υλικών (Empa) σε συνεργασία με το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Ζυρίχης (ETHZ). Η ομάδα εργαζόταν ήδη σε έναν αισθητήρα για να ανιχνεύσει ιούς και βακτήρια που μεταδίδονται στον αέρα. Τώρα έχουν δείξει ότι μπορεί να βαθμονομηθεί για να ανιχνεύσει αξιόπιστα το Covid-19.
Ο βιοαισθητήρας θα μπορούσε να λειτουργήσει σε δημόσιους χώρους, όπως νοσοκομεία ή σιδηροδρομικούς σταθμούς, για την ανίχνευση υψηλών συγκεντρώσεων συγκεκριμένων ιών στον αέρα. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τις αρχές να περιορίσουν τις λοιμώξεις, κρατώντας τους ανθρώπους μακριά από τέτοιες περιοχές.
Αν και θα ήταν μια συμπληρωματική μέθοδος για καθιερωμένες εργαστηριακές δοκιμές, αντί για αντικατάσταση, οι σχεδιαστές του βιοαισθητήρα λένε ότι η μέθοδος τους προσφέρει βελτιώσεις στα υπάρχοντα μέσα ανίχνευσης ιών. Ωστόσο, η συσκευή δεν είναι ακόμη έτοιμη για χρήση σε δημόσιους χώρους.