Πριν ο Μίκυ Μάους γίνει το σύμβολο της Disney, υπήρχε ένας άλλος χαρακτήρας που είχε σχεδόν την ίδια εμφάνιση αλλά διαφορετικά χαρακτηριστικά: ο Oswald the Lucky Rabbit. Δημιουργήθηκε από τον Walt Disney και τον Ub Iwerks το 1927 και είχε όλα τα χαρακτηριστικά της επιτυχίας: χαριτωμένη εμφάνιση, ευρηματικότητα και χιούμορ. Ωστόσο, η ιστορία του Oswald ήταν σύντομη και συνδέεται με ένα από τα πιο καθοριστικά γεγονότα στην καριέρα του Walt Disney.
Όταν τα δικαιώματα για τον Oswald πέρασαν στον παραγωγό Charles Mintz, ο Walt Disney αναγκάστηκε να αφήσει πίσω του τον λαγό και να δημιουργήσει κάτι νέο. Το αποτέλεσμα ήταν ο Μίκυ Μάους, ένας χαρακτήρας που έμοιαζε πολύ στον Oswald, αλλά με κοντά αυτιά αντί για μακριά. Ο Μίκυ διατήρησε τη χαριτωμένη εμφάνιση και τη θετική προσωπικότητα, στοιχεία που κέρδισαν την καρδιά του κοινού.
Η ομοιότητα των δύο χαρακτήρων δεν ήταν τυχαία. Ο Walt Disney χρησιμοποίησε την εμπειρία του από τον Oswald για να τελειοποιήσει τον Μίκυ. Ο Oswald είχε ανοίξει τον δρόμο για τον τρόπο που δημιουργούνται και παρουσιάζονται οι χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων, αλλά η απώλεια των δικαιωμάτων του έδωσε στον Walt την ευκαιρία να πειραματιστεί και να δημιουργήσει κάτι ακόμα μεγαλύτερο.
Παρά το γεγονός ότι ο Oswald χάθηκε από τη Disney, το 2006 η εταιρεία ανέκτησε τα δικαιώματά του και ο λαγός επέστρεψε ως μέρος της ιστορίας της Disney. Έτσι, ο Oswald, αν και λιγότερο γνωστός, παραμένει το πρώτο βήμα για τη γέννηση του εμβληματικού Μίκυ Μάους, που έμελλε να γίνει το σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής.
