Ο Πάπας που πούλησε τον θρόνο του για να παντρευτεί την ξαδέρφη του και μετά το μετάνιωσε

Μπορεί να φαντάζεσαι τον Πάπα ως μια φιγούρα σοβαρή, αυστηρή, σχεδόν υπεράνω ανθρώπινων παθών. Όμως ένας Πάπας, τον 11ο αιώνα, κατέρριψε κάθε πιθανό στερεότυπο. Ο Βενέδικτος Θ΄ ήταν όχι μόνο ο μοναδικός άνθρωπος που διετέλεσε Πάπας τρεις φορές, αλλά και ο μόνος που πούλησε το παπικό αξίωμα σαν να ήταν οικογενειακό χωράφι. Και το έκανε για τον πιο παράδοξο λόγο: για να παντρευτεί την ξαδέρφη του.

Ο Βενέδικτος Θ΄ ήταν μόλις 20 ετών όταν ανέβηκε στον θρόνο του Αγίου Πέτρου, με τη στήριξη της οικογένειάς του, των ισχυρών Κομφενιέρι. Η Ρώμη εκείνη την εποχή ήταν βουτηγμένη στη διαφθορά και στις οικογενειακές ίντριγκες. Ο ίδιος ο Πάπας περιγράφεται από χρονικογράφους ως “απόλυτα ακατάλληλος για το αξίωμα”, και η διακυβέρνησή του γρήγορα βύθισε την Εκκλησία στο χάος.

Εκδιώχθηκε βίαια από την πόλη μετά από εξέγερση. Επέστρεψε με τη βοήθεια των πιστών του. Και τότε πήρε μια απόφαση που κανείς άλλος στην ιστορία δεν έχει πάρει. Πούλησε τον παπικό θρόνο στον νονό του, τον Ιωάννη Γρατιανό, με αντάλλαγμα μια περιουσία. Ο Ιωάννης έγινε Πάπας ως Γρηγόριος ΣΤ΄, και ο Βενέδικτος πήγε να παντρευτεί. Όμως ο γάμος δεν έγινε ποτέ.

Μετανιωμένος — είτε για τον θρόνο, είτε για την ξαδέρφη — επέστρεψε και διεκδίκησε ξανά το παπικό αξίωμα. Για λίγους μήνες, η Ρώμη είχε τρεις Πάπες ταυτόχρονα. Η σύγχυση ήταν τέτοια που ο αυτοκράτορας Ερρίκος Γ΄ παρενέβη, διέταξε σύνοδο, και κατήργησε και τους τρεις.

Ο Βενέδικτος όμως δεν το έβαλε κάτω. Με οπαδούς, όπλα και πολιτική επιρροή, κατέλαβε ξανά το Παπικό Παλάτι. Έμεινε λίγους μήνες, μέχρι που τελικά τον έδιωξαν οριστικά. Ήταν το 1048. Από τότε, δεν ξανάκουσαν γι’ αυτόν. Η Ιστορία τον κατάπιε. Και μαζί της η πιο εξωφρενική παπική καριέρα που γράφτηκε ποτέ.

Δεν υπάρχει άλλος Πάπας που να επέστρεψε στον θρόνο τόσες φορές. Ούτε άλλος που να πούλησε το αξίωμα. Ούτε άλλος που να το εγκατέλειψε για έναν γάμο. Και αν αυτό δεν είναι το πιο κινηματογραφικό σενάριο στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, τότε τι είναι;