Ο περίεργος τρόπος που πλήρωσε ο πρώτος Βούλγαρος που παράγγειλε από το Amazon – Ακόμα έχει να το λέει ο Μπέζος

Το 1995, όταν το Amazon ήταν ακόμα ένα μικρό online βιβλιοπωλείο που λειτουργούσε μέσα από το γκαράζ του Τζεφ Μπέζος, συνέβη κάτι που ο ίδιος δεν θα ξεχάσει ποτέ. Ανάμεσα στις πρώτες διεθνείς παραγγελίες που έλαβε η εταιρεία, μία ξεχώρισε περισσότερο από όλες: μια παραγγελία από τη Βουλγαρία που πληρώθηκε με τον πιο απροσδόκητο τρόπο.

Εκείνη την εποχή, το ίντερνετ ήταν κάτι πρωτόγνωρο για τη Βουλγαρία, η χρήση πιστωτικών καρτών ελάχιστη και η ηλεκτρονική τραπεζική σχεδόν ανύπαρκτη. Όμως, ένας Βούλγαρος πελάτης βρήκε έναν δικό του, ευρηματικό τρόπο για να πληρώσει την παραγγελία του. Αντί να χρησιμοποιήσει τραπεζική μεταφορά ή πιστωτική κάρτα, έκρυψε δύο χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων μέσα σε μια δισκέτα και τα έστειλε ταχυδρομικώς στα κεντρικά του Amazon στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μαζί με τη δισκέτα, έβαλε ένα σημείωμα που εξηγούσε την κατάσταση, λέγοντας ότι οι τελωνειακοί υπάλληλοι μπορεί να άνοιγαν το πακέτο και να έπαιρναν τα χρήματα αν τα έβρισκαν, αλλά πιθανότατα δεν θα καταλάβαιναν αγγλικά ούτε θα υποψιάζονταν ότι το δισκάκι είχε κάτι κρυμμένο μέσα του.

Όταν το πακέτο έφτασε στο Amazon, ο ίδιος ο Μπέζος και η μικρή του ομάδα δεν πίστευαν στα μάτια τους. Δεν υπήρχε κάποιο τυπικό μέσο πληρωμής, ούτε κάποιο επίσημο έμβασμα, παρά μόνο δύο διπλωμένα χαρτονομίσματα προσεκτικά τοποθετημένα μέσα στη δισκέτα. Όμως, το Amazon δεν είχε λόγο να αρνηθεί την παραγγελία. Τα χρήματα ήταν αληθινά, η συναλλαγή ολοκληρώθηκε και ο πρώτος Βούλγαρος πελάτης του Amazon έλαβε το πακέτο του, πιθανότατα χωρίς να γνωρίζει ότι είχε δημιουργήσει μια ιστορία που θα έμενε χαραγμένη στη μνήμη του ίδιου του ιδρυτή της εταιρείας.

Ακόμα και σήμερα, δεκαετίες αργότερα, ο Τζεφ Μπέζος θυμάται και αφηγείται αυτή την ιστορία με ένα μείγμα απορίας και θαυμασμού. Ήταν μια εποχή που το ηλεκτρονικό εμπόριο δεν είχε ακόμα σαφή όρια, όπου οι πρώτες παραγγελίες έφταναν με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο. Το Amazon μπορεί να έχει εξελιχθεί σε έναν κολοσσό δισεκατομμυρίων, αλλά εκείνη η δισκέτα με τα κρυμμένα δολάρια είναι μια από τις πιο χαρακτηριστικές υπενθυμίσεις για το πώς ξεκίνησαν όλα.