Ποιοι είναι οι 3 κανόνες των πειρατών; Τι έκαναν στους πειρατές που έβγαιναν κρυφά στη στεριά;

Η εικόνα του πειρατή στη λαϊκή φαντασία είναι γεμάτη χάος και αναρχία: αδίστακτοι άνδρες, μεθυσμένοι από ρούμι, που ζουν χωρίς κανόνες και κάνουν ό,τι θέλουν. Όμως, η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική. Οι πιο επιτυχημένοι πειρατές λειτουργούσαν με αυστηρή πειθαρχία και αμείλικτους νόμους. Ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα είναι οι τρεις κώδικες που αφορούσαν τους πειρατές του στόλου Red Flag Fleet, του μεγαλύτερου πειρατικού στόλου στην ιστορία, ο οποίος έδρασε στις κινεζικές θάλασσες στις αρχές του 19ου αιώνα.

Οι κανόνες αυτοί συχνά αποδίδονται στη διαβόητη πειρατίνα Zheng Yi Sao (Ching Shih), αλλά στην πραγματικότητα τους έθεσε ο Zhang Bao, ο οποίος ανέλαβε την ηγεσία του στόλου μετά τον θάνατο του Zheng Yi. Οι τρεις πιο σημαντικοί κανόνες που έπρεπε να τηρούν οι πειρατές του στόλου ήταν αμείλικτοι και η παραβίασή τους σήμαινε θάνατο.

Ο πρώτος κανόνας ήταν απόλυτος: κανένας πειρατής δεν μπορούσε να εγκαταλείψει τον στόλο χωρίς άδεια. Αν κάποιος έβγαινε κρυφά στη στεριά, θα συλλαμβανόταν αμέσως. Η τιμωρία ήταν φρικτή: του έκοβαν τα αυτιά, τον περιέφεραν μπροστά στους υπόλοιπους πειρατές ως παράδειγμα και στη συνέχεια τον εκτελούσαν. Αυτός ο νόμος διασφάλιζε την πειθαρχία και εμπόδιζε τη λιποταξία.

Ο δεύτερος κανόνας αφορούσε τα λάφυρα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή εικόνα των πειρατών που άρπαζαν ό,τι ήθελαν, το Red Flag Fleet λειτουργούσε σαν οργανωμένος στρατός. Κανείς δεν μπορούσε να κρατήσει προσωπικά λάφυρα. Κάθε τι που λεηλατούσαν έπρεπε να καταγράφεται και να παραδίδεται στον στόλο. Το 80% της λείας πήγαινε στο κοινό ταμείο, ενώ ο κάθε πειρατής λάμβανε μόνο το 20%. Όποιος έκλεβε κάτι από το κοινό ταμείο, εκτελούνταν αμέσως.

Ο τρίτος και πιο εντυπωσιακός κανόνας αφορούσε τη συμπεριφορά προς τις γυναίκες αιχμαλώτους. Οι περισσότεροι πειρατές εκείνης της εποχής βασάνιζαν ή πουλούσαν τις γυναίκες που αιχμαλώτιζαν. Όμως, στο Red Flag Fleet, ο νόμος ήταν ξεκάθαρος: απαγορευόταν αυστηρά να κακοποιήσουν ή να βιάσουν οποιαδήποτε γυναίκα αιχμάλωτη. Κάθε γυναίκα καταγραφόταν και κρατούσε την ταυτότητά της, ενώ μεταφερόταν σε ειδικό χώρο μακριά από τους άνδρες του στόλου. Όποιος πειρατής παραβίαζε αυτόν τον κανόνα, εκτελούνταν επιτόπου.

Οι κανόνες αυτοί φαίνονται σκληροί, αλλά ήταν ο λόγος που ο στόλος αυτός έγινε τόσο ισχυρός. Ο Red Flag Fleet δεν ήταν ένα απλό πειρατικό πλήρωμα. Ήταν μια ολόκληρη αυτοκρατορία της θάλασσας, με πάνω από 1.800 πλοία και 70.000 πειρατές, που νίκησαν ακόμη και τον στόλο της Δυναστείας Τσινγκ.

Σήμερα, αυτοί οι κώδικες έχουν μείνει στην ιστορία ως απόδειξη ότι η πειρατεία δεν ήταν πάντα συνώνυμη με το χάος. Αντίθετα, πολλές φορές, οι πιο επιτυχημένοι πειρατές δεν ήταν αυτοί που ζούσαν ανεξέλεγκτα, αλλά αυτοί που κατάφεραν να επιβάλουν πειθαρχία ακόμα και στις πιο σκληρές συνθήκες.