Ποιό ήταν το αγόρι μέσα στο κουτί, το άγνωστο παιδί της Αμερικής;

​Στις 25 Φεβρουαρίου 1957, σε μια απομονωμένη περιοχή του Φοξ Τσέις στη Φιλαδέλφεια, ανακαλύφθηκε το γυμνό και κακοποιημένο σώμα ενός μικρού αγοριού μέσα σε ένα χαρτόκουτο. Το παιδί, ηλικίας περίπου 4 ετών, έφερε σημάδια σοβαρού υποσιτισμού και κακοποίησης, με πολλαπλούς μώλωπες και ουλές. Η ταυτότητά του παρέμεινε άγνωστη για περισσότερα από 65 χρόνια, καθιστώντας την υπόθεση μία από τις πιο μυστηριώδεις στην ιστορία των εγκλημάτων της Αμερικής.​

Η αστυνομία της Φιλαδέλφειας ξεκίνησε εκτεταμένες έρευνες, λαμβάνοντας δακτυλικά αποτυπώματα και δημοσιεύοντας φωτογραφίες του παιδιού σε εθνικό επίπεδο. Παρά την ευρεία δημοσιότητα, κανείς δεν αναγνώρισε το αγόρι, το οποίο έγινε γνωστό ως “το αγόρι στο κουτί” ή “το άγνωστο παιδί της Αμερικής”. Η υπόθεση προκάλεσε το ενδιαφέρον πολλών ερευνητών και ερασιτεχνών ντετέκτιβ, με διάφορες θεωρίες να προτείνονται, αλλά καμία δεν οδήγησε σε οριστική λύση.​

Το 1998, πραγματοποιήθηκε εκταφή του σώματος για τη λήψη δείγματος DNA, με την ελπίδα ότι η πρόοδος της γενετικής θα μπορούσε να προσφέρει νέες ενδείξεις. Ωστόσο, οι προσπάθειες ταυτοποίησης μέσω του DNA δεν απέδωσαν άμεσα αποτελέσματα. Η υπόθεση παρέμεινε ανοιχτή, με τις αρχές να συνεχίζουν την αναζήτηση πληροφοριών.​

Τον Δεκέμβριο του 2022, μετά από δεκαετίες αδιεξόδων, η αστυνομία της Φιλαδέλφειας ανακοίνωσε ότι, μέσω προηγμένων τεχνικών γενεαλογίας και ανάλυσης DNA, κατάφερε να ταυτοποιήσει το αγόρι ως τον Τζόζεφ Αγκάστους Ζαρέλι, γεννημένο στις 13 Ιανουαρίου 1953. Η ανακάλυψη αυτή έφερε νέα ελπίδα για την επίλυση της υπόθεσης και την απόδοση δικαιοσύνης. Παρά την ταυτοποίηση, οι συνθήκες που οδήγησαν στον θάνατο του Τζόζεφ παραμένουν ασαφείς, με τις έρευνες να συνεχίζονται για τον εντοπισμό των υπευθύνων.