Προστατεύει ο Μάρτης τα πρόσωπα των παιδιών από τον πρώτο ήλιο της Άνοιξης; Πώς και πότε ξεκίνησε αυτό το έθιμο;
Ο Μάρτης, το κόκκινο και λευκό βραχιόλι της άνοιξης, φοριέται κάθε χρόνο για προστασία από τον ήλιο.
Κάθε χρόνο, την 1η Μαρτίου, τα ελληνικά σπίτια γεμίζουν με κόκκινα και άσπρα βραχιολάκια, γνωστά ως "Μάρτης". Φτιαγμένα από στριμμένες κλωστές, αυτά τα βραχιόλια φοριούνται κυρίως από παιδιά, με την παράδοση να λέει πως προστατεύουν από τον καυτό ήλιο της άνοιξης, εμποδίζοντας τα πρώτα εγκαύματα του Μαρτίου. Αλλά πόσο αληθινή είναι αυτή η πεποίθηση και από πού προέρχεται αυτό το έθιμο;
Η παράδοση του Μάρτη είναι πανάρχαια και έχει τις ρίζες της στην αρχαία Ελλάδα. Οι αρχαίοι Έλληνες, κατά τη διάρκεια των Ελευσίνιων Μυστηρίων, φορούσαν στο δεξί τους χέρι ή στον αριστερό τους αστράγαλο μια κόκκινη και λευκή κορδέλα, γνωστή ως "Κρόκη". Το έθιμο αυτό, που θεωρούνταν σύμβολο προστασίας, συνδέθηκε αργότερα με τη λαϊκή παράδοση και διατηρήθηκε μέσα στους αιώνες.
Ο Μάρτης έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα κυρίως στη Βαλκανική χερσόνησο, με παραλλαγές σε χώρες όπως η Βουλγαρία, η Ρουμανία και η Αλβανία. Στην Ελλάδα, η παράδοση θέλει το βραχιόλι να φοριέται από την 1η έως τις 31 Μαρτίου. Σε ορισμένες περιοχές, όταν τελειώσει ο μήνας, το πετούν σε θάμνους ή σε δέντρα, ώστε να το πάρουν τα χελιδόνια για να φτιάξουν τις φωλιές τους.
Αλλά προστατεύει πραγματικά από τον ήλιο; Η επιστήμη λέει πως όχι. Η ιδέα ότι ένα λεπτό βραχιόλι μπορεί να εμποδίσει την ηλιακή ακτινοβολία δεν έχει καμία επιστημονική βάση. Το πιθανότερο είναι ότι το έθιμο δημιουργήθηκε για ψυχολογική προστασία και συμβολισμό, ενώ το κόκκινο και το λευκό χρώμα θεωρούνταν παραδοσιακά φυλαχτά που απομακρύνουν το κακό.
