Σταγόνες πίσσας που στάζουν από το 1927, αλλά κανείς δεν τις έχει δει ποτέ να πέφτουν
Το πείραμα ξεκίνησε το 1927 και κανείς δεν έχει δει ποτέ σταγόνα να πέφτει ζωντανά.
Σε ένα ήσυχο πανεπιστημιακό γραφείο στην Αυστραλία, υπάρχει ένα ποτήρι. Μέσα του, μια μαύρη ουσία, παχύρρευστη σαν θάνατος, στέκεται σχεδόν ακίνητη εδώ και έναν αιώνα. Κι όμως, σταγόνα τη σταγόνα, συνεχίζει να στάζει. Πολύ αργά. Τόσο αργά, που κανείς άνθρωπος δεν έχει δει ποτέ καμία σταγόνα να πέφτει.
Τι είναι η πίσσα και γιατί τη στάζουν;
Η πίσσα (pitch) είναι μια ρητίνη απόσταξης πετρελαίου ή φυτικής προέλευσης, που σε θερμοκρασία δωματίου φαίνεται στερεή — μπορείς να τη σπάσεις με σφυρί. Αλλά, τεχνικά, είναι υγρό. Πολύ, πολύ παχύρρευστο. Έχει ιξώδες τουλάχιστον 100 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερο από του νερού.
Το πείραμα στήθηκε από τον καθηγητή Thomas Parnell το 1927 για να αποδείξει ότι ακόμα και η πιο στέρεη ουσία μπορεί να ρέει. Έβαλε πίσσα σε χωνί, τη θέρμανε ελαφρώς για να γεμίσει σωστά και… απλώς περίμενε.
Από το 1930 έχουν πέσει μόλις 9 σταγόνες
Η πρώτη σταγόνα έπεσε το 1938, 8 χρόνια μετά την έναρξη του πειράματος. Από τότε, οι σταγόνες συνεχίζουν να πέφτουν κάθε 8 με 14 χρόνια, ανάλογα με τη θερμοκρασία του χώρου. Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί μόνο 9 σταγόνες. Η 10η αναμένεται μέσα στη δεκαετία του 2030.
Κανείς δεν έχει δει σταγόνα να πέφτει σε πραγματικό χρόνο — ούτε καν σε βίντεο. Το 1977 έπεσε μία όταν οι κάμερες είχαν πρόβλημα. Το 1988 έπεσε άλλη μία, ενώ δεν ήταν κανείς στο δωμάτιο. Το 2000… έπεσε μια ακόμα όταν η κάμερα είχε σταματήσει να γράφει. Είναι σαν η πίσσα να περιμένει να μη την κοιτάς.
Τελικά το πέτυχαν (σχεδόν)
Μόλις το 2014, μια διαφορετική εγκατάσταση του ίδιου πειράματος, στην Ιρλανδία, κατέγραψε μια σταγόνα να πέφτει live. Αλλά το αυθεντικό πείραμα του Κουίνσλαντ παραμένει… άπιαστο. Κάμερες γράφουν 24/7 και όλοι περιμένουν την πολυπόθητη 10η σταγόνα.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
