Θα πάω εκεί όπου πάει και ο πατέρας μου, είπε ο 11χρονος στους Τούρκους όταν σκότωσαν τον πατέρα του και του ζήτησαν να αλλαξοπιστήσει. Ο 11χρονος Παιδομάρτυρας Ιωάννης Τουρκολέκας

Ο Ιωάννης Τουρκολέκας ήταν ένας 11χρονος Έλληνας που έγινε σύμβολο πίστης και αυτοθυσίας κατά την Τουρκοκρατία. Ήταν γιος του Σταματέλου Τουρκολέκα, οπλαρχηγού και αγωνιστή, και συγγενής του Νικηταρά και του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Η ιστορία του είναι γεμάτη ηρωισμό, τραγικές απώλειες και αφοσίωση στην πίστη του μέχρι τέλους.

Ο πατέρας του, κυνηγημένος από τους Τούρκους, είχε καταφύγει με την οικογένειά του στα Επτάνησα. Ωστόσο, το 1816 αποφάσισε να επιστρέψει στην Πελοπόννησο για να δει την κατάσταση που επικρατούσε. Παίρνοντας μαζί του τον Ιωάννη και άλλους συντρόφους, έφτασαν στη Λακωνία, όπου προδόθηκαν από έναν Τούρκο τον οποίο θεωρούσαν φίλο. Οι Τούρκοι τούς συνέλαβαν και τους μετέφεραν στη Μονεμβασιά. Εκεί, οι κατακτητές αποφάσισαν να εκτελέσουν τον Σταματέλο και έναν ακόμα σύντροφό του, αφήνοντας μόνο τον μικρό Ιωάννη ζωντανό.

Μετά την εκτέλεση του πατέρα του, οι Τούρκοι έδωσαν στον Ιωάννη την επιλογή να αλλαξοπιστήσει και να ασπαστεί το Ισλάμ, προκειμένου να σωθεί. Εκείνος, χωρίς δισταγμό, απάντησε: «Θα πάω εκεί όπου πάει και ο πατέρας μου». Παρέμεινε αμετακίνητος στην πίστη του, παρόλο που του έδειξαν το αποκεφαλισμένο σώμα του πατέρα του ως προειδοποίηση. Οι Τούρκοι, εξοργισμένοι από την αδιαλλαξία του, τον βασάνισαν και τελικά τον αποκεφάλισαν μπροστά στον Ιερό Ναό του «Ελκομένου Χριστού» στη Μονεμβασιά. Σύμφωνα με την παράδοση, το αίμα του σχημάτισε έναν σταυρό στο έδαφος.

Η θυσία του Ιωάννη Τουρκολέκα δεν ξεχάστηκε. Οι Έλληνες αγωνιστές της Επανάστασης θεωρούσαν το σημείο του μαρτυρίου του ως τόπο προσκυνήματος και άντλησης δύναμης. Η Ορθόδοξη Εκκλησία τον αναγνώρισε ως νεομάρτυρα, και η μνήμη του τιμάται στις 16 Οκτωβρίου. Στο χωριό Τουρκολέκα υπάρχει ναός αφιερωμένος σε αυτόν, διατηρώντας ζωντανή την ιστορία του μικρού μάρτυρα που αρνήθηκε να προδώσει την πίστη του, ακόμα και μπροστά στον θάνατο.