Μια απλή κίνηση, ένα λάθος πάτημα στο πληκτρολόγιο, και ξαφνικά ένα ολόκληρο εταιρικό σύστημα επικοινωνίας μπορεί να βυθιστεί στο χάος. Αυτό ακριβώς συνέβη το 2015 στην Thomson Reuters, όταν ένας υπάλληλος από τις Φιλιππίνες πάτησε “Reply to All” αντί για απλή απάντηση σε email, προκαλώντας ένα email storm που εξελίχθηκε σε μια τεράστια ψηφιακή καταιγίδα.
Όλα ξεκίνησαν όταν ο υπάλληλος έστειλε ένα απλό αίτημα για να επανενεργοποιηθεί το τηλέφωνό του. Το πρόβλημα; Το email στάλθηκε σε πάνω από 33.000 συναδέλφους του. Αντί να διορθωθεί γρήγορα η κατάσταση, άλλοι εργαζόμενοι άρχισαν να απαντούν στο ίδιο email – και το έκαναν επιλέγοντας επίσης “Reply to All”. Μέσα σε επτά ώρες, το σύστημα είχε δεχθεί 23 εκατομμύρια emails, επιβραδύνοντας δραματικά τη λειτουργία των servers της εταιρείας και δημιουργώντας χάος στα εισερχόμενα των εργαζομένων.
Το περιστατικό αυτό δεν ήταν το πρώτο – και σίγουρα δεν ήταν το τελευταίο – που προκάλεσε χάος σε μια μεγάλη εταιρεία. Παρόμοια περιστατικά έχουν συμβεί σε κυβερνητικές υπηρεσίες, πανεπιστήμια και πολυεθνικές, καθώς πολλές φορές οι υπάλληλοι δεν αντιλαμβάνονται τις συνέπειες ενός απλού λάθους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο “Reply to All” πανικός μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη κατάρρευση του email server και να επηρεάσει σοβαρά την παραγωγικότητα μιας ολόκληρης εταιρείας.
Αυτό το περιστατικό οδήγησε πολλές εταιρείες να αλλάξουν τις ρυθμίσεις των email συστημάτων τους, βάζοντας περιορισμούς στο ποιος μπορεί να χρησιμοποιεί το “Reply to All” σε μεγάλης κλίμακας emails. Επίσης, δημιούργησε ένα νέο “ανεπίσημο” πρωτόκολλο στο εργασιακό περιβάλλον: αν γίνει λάθος “Reply to All”, μην απαντήσεις ξανά στο email, γιατί θα χειροτερέψεις την κατάσταση!